兩年多來首次搭飛機有感
兩年多來首次搭飛機有感
根據美國統計局數據，疫情期間防疫圍城的州份最近人口嚴重外流。(資料圖片)
上周末英女王逝世的消息剛傳出時，一位經濟學者剛好由倫敦飛抵美國費城，他一踏出機場禁區時幾名記者蜂擁而至，爭相訪問他對於英女王逝世的感想，這位經濟學者回答說：「我是
意大利人，不是英國人。」
同一個周末，我亦是由新冠肺炎疫情開始後第一次搭飛機，目的地同樣是費城。事實上，剛才那位意大利學者和我參加的是同一個在賓州大學舉辦的學術會議，他被「訪問」的故事亦是由這位前歐盟競委會首席經濟學家在會議期間和大家分享的。
上年同一時間，同一個學術會議是在網上舉行，當時我安坐家中電腦前全程參與一連兩日的會議，同時心想這樣的網上會議會否變成學術界(或商界)的新常態。然而，一年後的今日，同一個學術會議已變回實體模式(雖然仍然有少數人戴著口罩)，而參與的經濟學者來自五湖四海，除主場的賓州大學學者外，有來自歐洲的前歐盟競委會首席經濟學家、有來自(算是)南方小鎮的小薯仔(即是本人)，有東岸長春藤的學者，亦有西岸加州大學的經濟學者，大家似乎都已經對網上會議產生一定的倦意。
其實，經過兩年多的疫情，除了美國的學術界之外，美國不同界別都已差不多「重回正軌」，在我所住的小鎮的機場停車場幾乎已經泊滿，飛機上戴口罩的乘客不到總數的十分一，而費城的酒吧亦回復人山人海。
經過兩年多的疫情，大家對防疫出現疲態是人之常情。事實上，根據美國統計局數據，疫情期間防疫圍城的州份，最近人口嚴重外流，例如伊利諾州有約15萬人口的淨流失，加州有超過40萬淨人口外流到其他州份，而紐約州亦是這次疫情下的「大輸家」，其總人口減少超過36萬，有超過40萬人「移民」到其他州份，按年「移民」人數是疫情之前的1.75倍！相反，同期態度躺平的州份的人口，卻在疫情期間急速上升，德州人口上升接近40萬，其中有21萬是其他州份過來的「新移民」。其按年「新移民」數字上升幅度，比疫情之前高出40%。另一大州佛羅里達州的人口亦上升了24萬左右，至於亞利桑那州的人口亦上升了超過12萬。
除了市民在網上不斷表達不滿之外，最近本地商界亦開始表態要開關，反映兩年多的抗疫疲態已開始禍及經濟，「以結果為目標」的特區政府甚麼時候解決這問題？我們拭目以待。
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