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2014年4月15日 星期二

蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年4月15日

蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年4月15日


老人經濟

人口老化已是環球趨勢,經濟變化和人口改變息息相關,因為經濟是人的活動,既然人的生活模式會因人口結構改變而產生變化,未來的經濟必定會受人口老化影響。這個現象在香港也逐漸出現,例如在六十年代的香港,四十歲已是中年,五十歲已算是老年,金庸的武俠小說已不止一次以五十多歲來形容老者,可見和五十多年前相比,香港老年人口的定義已改變不少。

其實人口老化是普世現象,受惠於醫療上的進步,營養的改良和發達地區的相對和平,世界人口除了上升之外,還有是預期壽命的延長。在上世紀的初期,美國男人的預期壽命只有六十歲多一點,女性比男性的預期壽命要長一點,但到了今天美國男人預期壽命已幾近八十歲,女性比男性長命六歲多,在一百年間人的預期壽命上升了差不多二十歲,這是人類歷史從來沒有過的事,也帶來了新的經濟變化。

未來既然人口會越來越長壽,如何照顧老化人口便成了一個大問題,也變成了一個新的商機。老人要活得健康,老人要活得精彩,老人要活得有尊嚴,這會帶來新的經濟機遇,例如在老人護理的需求上,將會是大有可為,至於在照顧老人的尊嚴上,更是一個有待開發的市場。

對老人而言,在生命最後的階段裡,要活得有尊嚴,和有尊嚴地離開這個世界,是頭等重要的事。從前人們對死亡很是有忌諱,但現時已有老人家接受親自安排自已的喪禮,而且一些志願團體已為長者舉辦了不少安排身後事的講座,老人家對這些講座已是普遍接受。

而且我們假如留心一點,不難發現電視已多了針對老人身後的廣告,最令筆者感觸的是,是廣告中一再強調假如長者對身後事早有安排,會給後人帶來一份心意,又或是省卻後人的麻煩。這些轉變細少但重要,散發的是一種消費行為的改變,從前喪禮是後人作主的,但現在長者已可為自己的身後事預先安排,反映是人口老化下的經濟改變,消費模式也在變化中。

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