國際視野 - 王冠一 2015年10月5日
日本電力 變革關頭 2015-10-05
日本是世上其中一個電力工業最發達的國家，裝機容量和年發電量均名列前茅。不過面對環球經濟前景不明、需求放緩，日本的機械設備及金屬產品產出也減少，當地一批電力企業的經營也受拖累。
根據日本電力公司聯合會數據，8 月份日本十大電力公司的總售電量為 746
億千瓦時，按年減少 0.2%，是 2003 年以來最少；大型工業企業及商業用電量分別減少 2% 和 2.9%。而佔總用電量超過三分之一的製造業用量，更錄得連續十五個月下降。
企業用電需求減少，意味電力公司的銷售也下降，長遠損害企業盈利。彭博綜合經濟師估算，日本最大公用事業機構「東京電力」(Tokyo Electric Power) 本財年的營業收入將減少 9.4%；第三大機構「中部電力」(Chubu Electric Power) 的銷售預計下降 8.1%。
市場對日本企業前景未敢樂觀，日本央行最新發布的短觀經濟報告顯示，大型製造業指數從 6 月的 15 跌至 12，反映日本經濟在第二季再陷衰退，正侵蝕企業的信心，彭博調查估計指數在 12 月會跌至 10。
企業信心難以提振，傳統售電業務的萎縮，令電力企業加快步伐整合，或積極拓展其他業務及擴闊收入來源。東京電力和中部電力在今年初宣布，雙方將成立從事天然氣業務的合營企業，期望「強強聯手」可提升購買燃料時的議價能力，兩間公司並計劃最快在 2017 年合併火電業務。
企業需要自強，還因為日本政府推行電力消費自由化政策！傳統上，日本十大電力公司按地區劃分提供電力服務，形成壟斷。「電力零售全面自由化」希望提升行業競爭並促進市場活化，計劃在 2016 年 4 月起，讓一般家用消費者可自由選擇電力公司，甚至選擇十大以外的新型電力提供者。專家認為，類似東京電力和中部電力的行業間合作將愈趨普遍，並相信這只是企業合併的第一步。
除了行業間的合併，行業龍頭「走出去」進入海外市場亦可能成為企業的生存之道。日本第二大電力公司「關西電力」(Kansai Electric Power)在 2014 年年報中表示，有興趣參與中東及美洲的電力項目。公司目前擁有 6 個海外電力項目的權益，總發電量達 1.2 兆瓦，以減低日本項目所佔的比重。
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