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2014年2月18日 星期二

蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年2月18日

蘇教授論經濟 - 蘇偉文 2014年2月18日


人口與經濟增長

經濟發展和人口多少有分不開的關係,人口代表了商機和市場,人口又代表了資源上的投入,在經濟發展上自然需要人。然而,一個有趣現象是,人口出生率和經濟發展卻成反比,當經濟水平較落後時,人口出生率比較高,但當經濟發展到一個水平後,出生率就自然下降,這個現象在亞洲各個經濟體已經陸續出現。

香港的情況也一樣,從前一對夫婦有三、四個子女是等閒的事,那時的家計會甚至有「一個嬌;二個妙;三個吃不消;四個斷擔挑」的口號,提倡的是小家庭,也鼓勵人們節育,可見那時的人口壓力是何等巨大。可是到了今天,香港的出生率已經只是稍微超過百分之一,和人口自然替代率比較還要少,現在反過來政府要鼓勵市民多生育。

從經濟發展的過程看,以前是勞動力密集的經濟體,經濟發展需要的是便宜和大量的勞動力,加上社會對控制生育的概念沒有今天的確立,避孕也沒有的普遍,自然人口增長比較高。當社會的知識程度提高,女性接受較高的教育水平後,也不再以當家庭主婦為天職,生育率也自然下降。而社會步入知識形經濟,對人力的投入已經是重質不重量,需要的不再單單是汗水,而是腦力上的較競。一個殘酷的現實是,腦力競賽需要的教育投資是巨大的,早前一個電視廣告說養育一個孩子要四百萬,金額上是否如此當然有不同意見,但在知識型經濟下,人力資源投資是經濟發展的不二法門,當人力投資需求高時,數量上也會自行調節。

經濟發展也會對社會結構造成變化,尤其是女性在經濟環境改善後,已可以和男性有平權地位,不少適婚女性現在已寧願獨身,也不願因家庭而影響事業。筆者最近碰到一個以前的女學生,數年前的她還是一個黃毛丫頭,現在已是一家著名跨國銀行駐北京的管理層,她母親不住抱怨女兒只顧工作而看不起身邊的男生,在知識形經濟下這種例子只會越來越多。

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