C觀點 - 施永青 蛇原先有腳嗎？
(2013年02月18日)
按聖經的說法，蛇是因為引誘夏娃吃禁果才被上帝懲罰，之後要用肚皮行走，並終身吃土。我們現在看到的蛇，雖不吃土，卻真的全用肚皮行走。那蛇在未用肚皮行走之前是否有腳的呢？聖經對此並沒有明示。
有論者在他報，以出土的史前蛇化石無腳，試說蛇本來就無腳。但現實是：已出土的蛇化石中，既有沒有腳的，亦有有腳的。今年2月8日的《古脊椎動物學期
刊》，發表了任職巴黎國立歷史博物館何賽博士的研究報告，指有足夠的化石可證實，曾有真足蛇(Eupodophis
descouensi)於白堊紀期間活躍於今天的黎巴嫩地區。
真足蛇有別於四腳蛇。四腳蛇是蜥蜴。蜥蜴的椎骨節數較少，顎骨亦不能張開，而蛇的腦殼則是密封的。考古學家不會弄錯。
不過，蛇極有可能是從某種古蜥蜴進化而來的。現時仍有一種叫石龍子的蜥蜴，由於長期生活在石隙中，腳部已接近退化，行走時不靠腳起作用。
考古學家相信，蛇之所以棄腳改「用肚皮行走」，與牠的覓食環境有關。蛇的食物，如老鼠與蜥蜴，多生活在地洞與石縫中，腳會妨礙進入較小的空間。這導致腳較短的蛇容易得食，進而導至有腳的蛇漸被淘汰。
蛇棄腳不用之後，發展出兩種行走的方法，一種是蜿蜒式運動，另一種是履帶式運動。前者利用變曲的身段，以後段著地，借粗糙地面的反作用力推動前段向前。後者利用肋骨與豎起的腹鱗前後移動，一如坦克車的履帶一樣。蛇只能在粗糙的地面上移動，若在光滑的玻璃面上就無所施其技。
蛇由於長期生活在地洞與石縫之中，面壁的時間很長，沒有甚麼好看，視覺不斷退化，主要靠嗅覺。有一種蛇叫盲蛇(圖)，牠不只沒有腳，連眼睛也沒有了。但盲蛇仍與其他蛇一樣，有一條開叉的舌頭。蛇舌的嗅覺功能比鼻孔還要厲害。
蛇曾有腳的說法，還可以從蟒蛇的身上體現。雄性蟒蛇尚保留後肢的殘餘，平時收藏在下腹，交配時用來固定雌性身體，及刺激雌性陰部，促進雌性受孕。於此這兩條殘腿仍有一定的功能，所以至今沒有完全退化。
有少數人有時會長出尾巴，科學家稱之為返祖現象。蛇有時也有返祖現象，所以至今仍常有生出腳的蛇被發現。由此可見，蛇曾有足的說法，並非如某些論者所說，純屬子虛烏有。
蛇從有腳變無腳，從不吐舌到吐舌，從眼明到眼盲，皆因為求生而不得不適應環境，是物競天擇的結果。教會現時已不視進化論為異端邪說，而是會提醒聖經的讀者，不要視聖經為科學或歷史書籍，聖經所本的是宗教的觀點，其功能在於體現神的旨意。