年輕人面對競爭應有甚麼態度？
新一屆PISA結果公布後，不但世界各國熱烈討論，香港媒體中也有頗多回應。對於香港能在數學中世界排名第三，科學與閱讀都是第二，有些人驚訝，有些人沾沾自喜，但可能更多的人依然擔心此測驗未能反映真實測驗分數，代表不了甚麼，香港的年輕人的競爭力仍然不足。在全球化的大環境下，我們的確要面對前所未有來自世界各地的強大競爭壓力，但港人是否真的競爭力不足呢？
我在大學教書，長期與年輕人「交往」，對年輕人的競爭力問題，算是有點發言權。考試分數不一定代表了甚麼，但這主要視乎試題出得如何作決定。有些靠死記硬背的，缺乏思考能力性格木獨的學生也可得高分，但有些題目天馬行空難以捉摸的(據說史學大師陳寅恪出的題目都是如此)，高手也會失手。
經引導指點 爆發力強
我的經驗是，香港的學生正如PISA結果所顯示的，能力是有的，但需要引導指點。走對了路的，爆發力也很強。不過，我們有時會發現，年輕人往往不務正業，浪費時間，做些對個人或社會都無甚貢獻之事。久而久之，其競爭力容易衰退。
要加強年輕人競爭力，有人認為要增加資源。若有更多的資源去培養年輕人，應該是有用的，但我相信這並非核心問題。我前天與小學的舊同學回到母校參觀，得校長冼婉紅女士及其同事與學生熱情接待，十分感激，見到母校的設施及學生活動的多元化比起我們的年代，真的不可同日而語。
時代是進步了，新一代的學生也聰明了，但我們仍不敢保證他們將來都能成就非凡，有甚麼是今天的香港仍欠缺的？
資源不一定起決定性作用，這可用抗戰時期西南聯大作例子。當時西南聯大的所在地昆明常被日本飛機轟炸，物質缺乏，但正是這裏，孕育出多位大師級的學者。我熟悉美國一些資源極度充足的著名中學，在這些中學中，一千名或以下的學生可擁有比科大校園大三、四倍的校園，光是英文科，也可以有八、九十門課可供學生選擇。但不要以為這些學校都是靠資源取勝，它們絕不會把學生呵護出「港孩」般的性格，其對學業要求的嚴格程度，香港的名校也是有所不及。
香港年輕人面對的競爭來源之一正是內地的年輕人。內地近十五年來大學生增加了七倍，不可能不對香港構成競爭壓力。去年有一跨國公司的人事主管告訴我，他們計劃在內地招聘800人，在港則只有20人，這不是競爭壓力是甚麼？內地來港讀書的尖子，其平均能力之強，香港的學生應該早已心裏有數。
本來競爭增加了可以激發我們的潛能，對我們的發展是好事。但實際上，不同的人面對外來競爭會有不同的取態。
最差勁的取態是逃避、放棄。既然「對手」這麼強，自己總是會輸，放棄自己，只懂hea，不是最聰明的回應嗎？這種心態有如在豬欄中待宰的豬一樣，反正是死，只顧吃喝可也。但比「最差勁」更差勁的還不是他們，而是一些自欺欺人，對別人的優點視而不見，只懂得抹黑內地人的傳媒或年輕人。他們這樣做，可能只反映心中的恐懼，自信心不足而已，真正自信的人是懂得欣賞別人優點的。
社會資源增 卻成進步阻力
較積極的態度是一見競爭者便要找出他們的優缺點，再問自己如何可以與他們一爭長短。對手愈強，愈能刺激自己奮發向上的鬥心。但要做到這點，意志與毅力是必要的，而這正是今天港人的弱項。
意志與毅力都不是天生的，需要磨練。而磨練的先決條件便是不要去呵護他們，使其知道他們一旦墮後，便後果嚴重。從前的香港社會，資源缺乏，此種磨練環境，渾然天成。但今天，躲在家裏打機當宅男宅女也可生活無憂，奮發的動力是減弱了。社會資源多了，竟成為進步的阻力。
(本欄逢周一、三、五刊登)
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