C觀點 - 施永青
從自利出發，會變成利他
2015年09月25日
從青年不讓座，談到社會需要同情心，繼而談到利他主義；今天仍意猶未盡，想談談為何帶著自利基因的人類，亦會發展出利他主義？
生物學家道金斯認為，所有生物的基因，都帶著強烈的自利傾向。按德國哲學家叔本華的說法，就
是有天生的求生意志與繁殖意志。
生物必須不斷地從周遭的環境中攝取資源，以維持生命，並進行繁殖。但世上的資源有限，不搶食，就會餓死。於是自私自利會被視為理所當然的行為。
然而，自私自利只是對個體的存在有利，對群體的求存卻不一定有利。非洲水牛如果不團結，就會逐一被獅群吃掉。所以缺乏同情心，只顧自己逃命，不顧同伴被噬的牛群就會被淘汰，剩下來的都是肯關心同伴，願意冒險去救同伴的牛群。利他的基因就是經過這樣被篩選出來的。
人類能發展成社會性那麼強的生物，亦因為在人類的基因裡，除了有利己傾向外，亦有利他的傾向。當群體的生命受到外敵威脅時，就更加需要鼓勵利他行為。所以即使是和平年代，社會都會利用文化藝術去表揚利他精神，以此作為美德的典範，讓大家一起去追求，以便「養兵千日，用在一朝」。
因此，當社會上出現利他行為時，譬如衝入火場救人，徒手為他人退賊等，輿論都會予以讚揚。因為這樣的行為於己毫無好處，社會必須給他在美譽上的回報，讓這些做出利他行為的人，起碼可以有些精神上的收益。中國人就把「立德」，視作人生最大的成就。而立德一般都離不開利他。
現實是個人的存在是有時限的，能夠延續的是種族的基因。因此，一切利己的行為最終都會徒勞，所以父母在子女有危難時，大都會奮不顧身。而當國家民族有危難的時候，個人亦會不惜犧牲。缺乏精忠報國精神的民族，可能早已被淘汰。
其實，利他除了是社會的需要與群體的需要外，即使純粹從個人主義出發，利他也有其不可取代的價值。因為，個人的生命有時限，肉體的享受會隨邊際效益遞減。過多的享受會變成厭惡。因此，對一個能力強的人來說，利己的努力很快會失去意義。人只有把自己的才能應用在他者身上，才能無限延展，得到充分的彰顯。
卡內基是美國的鋼鐵大王，一度是美國首富。初期做生意刻薄，經常有勞資衝突，予人自私自利的感覺。但當他賺了很多錢之後，他最後也明白，太多的錢對他是沒有用的，所以他把他的錢到處興建圖書館，辦教育，希望令更多的人可以掌握自己的命運，可以憑自己的努力去追求自己的幸福。他把一生努力所得，大部分都用在他人身上。他有句名言，「死而有財，死不光彩。」利他是利己的終極出路。
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