貸評山下：
醫療行業的藍海
■日本通過研發護理機器人，解決老人的醫療保健及護理問題。資料圖片
在科技的推動下，人口老化和銀髮市場可能會對傳統的醫療產業帶來改革，也可能會有發展藍海的機會；傳統以來，醫療產業著重醫病，越多病對醫療產業需求越大，但其實老年人不單只希望病愈，而是能防範於未然
，能居家安老和生活更安全舒適。因此，預防疾病、慢性病管理、社區護理等市場發展潛力可能更大。
最近筆者發現2013年於美國成立的護理服務機構Hometeam發展不俗，其主力做老年人和專業護理人員配對服務，僱用員工逾1,000名。筆者認為，其成功之處是開發一套培訓系統，以及改革傳統護理人員的低薪制度，近期它更推出數字技術平台，致力改善老年人的護理服務質素，難怪短短幾年已獲得數千萬美元創投支持，最重要是引起更多人對「居家養老」（aging in place）的關注。
事實上，隨著戰後嬰兒潮出生人口老齡化，老年人對健康護理及養老服務需求日益增加，政府、醫療部門、社區、家庭及養老院面對不少壓力。筆者認為，目前市場上把高科技運用於醫療的創業案例不少，但好像Hometeam這種主打高質素「居家養老」的公司卻是少數，它既符合社會需求，亦有助減輕各單位的壓力負擔，加上擁有專業的護理人員、有效的監管質素，這些優點都能吸引更多資金注入，例如之前它便從Oak HC和FT籌集近3,850萬美元資金。
另一個例子就是以精通科技揚名的日本人，他們想到通過研發護理機器人，解決老人的醫療保健及護理問題。
最近，日本理化學研究機構Riken推出第三代Robear護理機器人，它的樣子像北極熊般可愛，還擁有強大力氣，能把老人從床上搬到輪椅上，或者協助他們步行、如廁援助、洗澡等活動，有助減少護理員人手的需求。
有報告指出，2025年日本將出現38萬名護理人員的空缺，事實上該數字有可能達到50萬。日本政府知道，最明顯有效的解決方案是從鄰近的東南亞國家，例如菲律賓、印尼等輸入護理人員，可惜目前外國勞動力遷移仍屬有限度規模。
隨著全球人口老化，相信以上的產業例子肯定會越來越多，至於香港的投資者和創業者能否分到一杯羹，就要看看未來的發展了。
黃元山
大學教授、國際投行前董事總經理
97年主權移交至今，香港前進還是倒退？「蘋果」與你細數廿載風雨。
【回歸二十年】專頁：http://hksar20.appledaily.com.hk
黃元山
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