施永青 am730C觀點 - 施永青 2021年2月19日
牛為甚麼容易受馴服？
昨文指出：牛的出現可謂改變了人類的命運。自從牛被馴化，可助人類耕種後，農產量得以大量提升，人類才可以從搵食中解放出來，社會才可以有專業的分工，人類才有閒暇去發展文化藝術，令人類文明踏上更高的台階。澳洲沒有牛，結果澳洲的土著長期停留在石器時代，沒法在演進上有突破。
牛大約在8,000年前才被人類馴服，可以為農業提供大量動力。究竟牛是怎樣被馴化的？牛具備哪些特性，才令牠容易被馴化？
第一、能夠被馴化的動物大都是合群的，願意跟隨領袖與服從群體的。這類動物才有機會一次過被大量捕獲，吃不完才會圈養起來，變成家畜。合群的動物，只要制服了領頭的，其他的成員就會自動臣服。獨居的動物個性較強，往往不自由就毋寧死，沒法飼養。
第二、能夠被飼養的大多是草食性的。如果牛要食肉，飼養的成本會很高；人不如自己食牛的飼料算了。何必花費大量肉類飼料，才換到少許牛肉。在牛尚未能用來耕田之前，人養牛的目的，主要是用來作肉食的。
第三、值得飼養的牲畜，不但要肯食草，不挑食，而且還要成長得快，容易長肉上膘。如果牛長得比龜還要慢，人就很難會看中牛。大部分肉用動物，一飼養到發育期的尾聲，就會被送去屠房。而大部分公牛都會被閹割，以免牠們把飼料用在不長肉的地方。
第四、牠們必須願意在被圈養的環境下交配，繼續不斷繁衍。很多動物一旦被捕，即使自己不撞死在籠中，亦會失去繁殖的興趣。畜牧業是很難在沒有繁殖的情況下發展起來的。而更重要的是，只有透過繁殖，人類才可以進行選種，挑選一些具備人類需要質素的個體，才讓牠們有後代。此外，人類還可以透過雜交，把一些人類需要的質素互相結合起來。譬如，用家牛與美洲野牛雜交，令後代更耐寒，更適宜在高地野牧。
第五、這類動物要天性馴良，願意接受人作為牠們的主人，聽人的指揮，不會輕易受驚及想逃跑。牛被主人趕去屠場的時候，會意識到自己即將被屠宰，但牠們只會默默流淚，甚少會反抗或逃跑。有人說，這與牛被穿上鼻環有關。但有些動物是拉破鼻子撞穿頭顱也要逃跑的。所以，雖然有死牛一面頸的說法，但牛仍是相對容易受支配的動物，否則牛又怎會肯承擔這麼多的農活。
中國的農民看到牛在農田上工作得那麼勞累，那麼辛苦，心裏總覺得有所虧欠。所以中國的農民大都不忍心吃牛肉。自己家裏的牛，即使老到幹不動農活時，亦不肯把牛拿去屠宰。我媽媽離開農村去城市生活了很多年，一樣堅持不食牛肉，以示對牛的感恩和同情。有了拖拉機，役牛的功用愈來愈少之後，現代人已沒有這種感受。
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