【蘇教授論經濟】奧肯法則（蘇偉文）
美國經濟學者亞瑟．奧肯（Arthur Okun）除了痛苦指數廣為人知之外，他於一九六二年提出了「奧肯定律」，也同樣的受人注視。奧肯定律解釋了失業率和生產總值增長率的反向變化，簡單點說，就是生產總值的增長率高的話，失業率便會降低；反之生產總值增長率低
的話，失業率便會上升，失業率和生產總值的增長率是呈相反關係。
奧肯定律的一個理論根據，就是勞動力需求是取決於經濟環境的增長，當經濟的增長速度是快的時候，經濟向外擴張自然對勞動力的需求增加，就業機會也會上升而出現勞動力短缺，失業率也會向下；當經濟不景氣時，對勞動力的需求也會減少，失業率也自然上升。
這個發現好像是很簡單的道理，經濟環境好的時候失業率下降，這是一個很正常的推論，但經濟學不單會對一個現象作出解釋，而且也會嘗試用科學化的方向去將這個現象理論化。在奧肯定律中，當實際生產總值的增長相對於潛在產值增長（一般定義為3%）少兩個百分點時，失業率便會上升大約一個百分點；若果實際的生產總值比潛在生產總值多兩個百分點時，失業率便會下降一個百分點。因為潛在生產總值已有定義，奧肯定律可以從統計數據得來的生產總值去計算失業率增幅。
奧肯定律對經濟政策有很重要的啟示是，因為正如痛苦指數所說，人們對失業是感到痛苦的，所以經濟政策的一個目標往往是保住就業。所以要防止失業率上升，實際的產值增長，最少必須和潛在的經濟增長一樣，如果想失業率下降，那麼實際產值增長一定要大於潛在產值的增長。
當然，每地的潛在產值增長率也不盡一樣，所以奧肯定律在不同地方的使用，也需要另行驗證。可是奧肯定律提出來的啟示，正式的確立了經濟增長率和失業率之間的關係，也為經濟政策中強調產值上升的重要，提供了堅實的理論基礎。
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