為新生嬰兒痛心—與林鄭商榷
回應公院醫護罷工，特首林鄭月娥對傳媒表示，個別醫護服務受影響令人擔心，尤其新生嬰兒深切治療部服務，所受的衝擊更令人傷心及痛心。這麼有心，今天我就跟大家分享一個成人痛心嬰兒有責的故事。
特首林鄭月娥指公院醫護罷工，對新生嬰兒深切治療部服務受影響。(資料圖片)
上世紀八十年代，英國流行病學家巴克(David Barker)發現出生體重輕的嬰兒，長大後患冠心病及其相關的中風、高血壓、糖尿病等風險亦特別高。擔心、傷心、痛心，巴克之後提出了「成人疾病的胎兒起源」假說(Fetal Origins of Adult Disease)，這假說認為胎兒在子宮內環境會長遠影響成年後慢性疾病的風險，例如胎兒在母親懷孕期間健康不佳，生長發育失調之下，成年後較易患上冠心病；胎兒在子宮裏吃不飽，長大後過胖的情況亦比較普遍。
輸贏在子宮裏，原來早有科學根據。近年，芝大老師赫曼(Jim Heckman)在贏得諾貝爾獎後主力推廣的「赫曼方程式」，便是希望透過及早幫助弱勢兒童，去減少「輸在起跑線」帶來的貧富懸殊問題。
這裡我想介紹一篇經濟學家把「輸贏在子宮裏」應用到勞動市場的研究。哥倫比亞大學的行家Douglas Almond，十年前發表了一篇叫《Is the 1918 Influenza Pandemic Over? Long-Term Effects of In Utero Influenza Exposure in the Post-1940 U.S. Population》的學術文章，分析大流感爆發，對當時還在子宮裏的胎兒日後的成就。
香港人對1918年的大流感比較陌生，當年稱之為西班牙型流行性感冒的大流感傳染力極強，估計美國全國便有近三成人口受感染，而且年輕人受感染的比例亦不低。以育齡期女性為例，便約有三分一人中招。死亡率不高又如何？研究發現，相比其他年紀相若的朋輩，疫症後不久出生的新生嬰兒，長大後完成中學的機會下降一成半、之後的收入亦減少5%至9%，退休年齡時報稱傷殘的比例更高出兩成。
武漢肺炎對孕婦和胎兒的影響怎樣？留待有關專家研究，但有關伊斯蘭教齋戒月的研究指出，孕婦因齋戒而導致胎兒營養不足，成年後傷殘的比例增加兩成。
當內地因疫情擴散而封城的地方愈來愈多，林鄭政府卻遲遲拒絕全面封關。市民由搶口罩到搶罐頭，孕婦的健康又怎會好？你睇下啲細路女幾咁細個，呢啲大肚婆個肚幾咁大，全部係俾佢糟蹋嘅。成人痛心，其實高官有責。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國克林信大學經濟系副教授及資訊經濟計劃附屬學者
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