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2023年11月2日 星期四

施永青 am730C觀點 - 施永青 2023年11月2日

施永青 am730C觀點 - 施永青 2023年11月2日


香港人口老化生育不足怎辦?
香港人口老化生育不足怎辦?


香港人口老化生育不足怎辦?

香港是全球最長壽的地區。男性平均預期壽命達83.2歲;女性平均預期壽命達87.9歲。65歲及以上長者佔全港人口的比例,在未來十年將由兩成攀升至三分之一。與此同時,香港夫婦平均子女數目卻

下降至0.9名。這意味著,離開工作隊伍的人會愈來愈多,新加入工作隊伍的人會愈來愈少。這不但代表香港的總體生產力會下降,而且代表為數不多的年輕人,將來要負責供養一批人數日增,需要退休的老年人。長此下去,香港人的日子一定會愈來愈難過。

為了紓緩這個問題的惡化,特首在施政報告裏提出,政府將鼓勵生育,締造一個有利育兒的大環境。這包括:(i)向新生嬰兒家庭發放二萬元現金獎勵;(ii)有初生嬰兒的家庭,在購買資助房屋或在分配公屋時,都可獲得特別優惠。此外,政府還會提高在職婦女的家庭津貼,增加幼兒中心名額與補貼,以協助婦女可以繼續在社會上工作,發展自己的事業。



這是政府首次推出較全面考慮的鼓勵生育措施,社會對此基本上是歡迎的,認為政府已經知道問題嚴重,需要有所行動。不過,大部分的回應都集中在兩萬元的現金獎勵上,覺得數目太小,很難吸引婦女因而生育。其實,連同其他相關的優惠政策,政府在締造有利育兒環境方面,已投入不少。雖不足以令婦女增加生育,卻可以紓緩婦女因生育而帶來的生活壓力。政府這樣做,還可以讓那些不用利誘,本身就想生育的婦女,覺得社會是關心她們的,並願意支援她們。

其實,外國的經驗顯示,這類鼓勵生育措施不論怎樣加碼,都不足以令生育率有明顯的提高。若是把獎勵金不斷地加上去,反會吸引了一些急於要錢,又思慮不足的人利用生育去換錢。她們生育後,可能無力負擔,最後只好把包袱扔給社會。因此,我認為在現金獎勵上,政府應該適可而止,不應因反應不足而不斷加獎金。政府若有能力在這方面加強投入的話,應在締造有利育兒環境方面更著墨,而不是加現金獎。

說到底,生育率低的問題,足以威脅國家民族的命運,必須由國家層面去制訂相關的措施,香港能扮演的角色相對有限。不過,若是只從自己的角度去考慮,香港大可以向全球招攬人才,毋須純靠港人自己生育。

香港要成為一個國際級的大都會,一定要匯聚全球最優秀的人才一起來打造。紐約如是,倫敦亦如是。9.11紐約世貿中心倒下來,全球各地不同國籍的人都有遇害,可見紐約有多國際化。這些外來人,不用紐約的婦女生育,亦不用在紐約接受教育,一樣可以為紐約所用。其實,以香港在全球的吸引力,若是肯開放一些,根本不愁沒有人來,關鍵是我們怎樣去利用罷了。

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