何須把寬減差餉也恆常化？
何須把寬減差餉也恆常化？
何須把寬減差餉也恆常化？
在財爺宣布新一年度(25/26年度)的《財政預算案》之前，社會關注的焦點集中在財爺會有何良策來應對持續出現的財赤問題。不過，聽過財爺的演詞後，卻覺得政府並未視財赤是甚麼大不了的事。
基本法107
條要求「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長率相適應。」不過，財爺並不急於要在新一年度的財政預算裏就取得收支平衡，而是容許繼續有赤字。按財爺的預測，要到28/29的財政年度，政府的財政才有機會出現盈餘。
這是三年後才會出現的事，三年裏會出現的變數很多，現在很難作準。比較可靠的做法是︰一有財赤，就得拉警報，就得量入為出，按收入來計劃開支。若初步預算，尚未取得收支平衡，就得找適當的地方作進一步的削減，直到收支平衡為止。
然而，財爺並沒有這樣做，而是作了另一份赤字預算。我明白，政府的開支有兩類，一類是消耗性的，另一類是投資性的。削開支應先考慮削消耗性的開支，而不是削投資性的開支。例如：發展北部都會區及發展創新科技的費用，就屬於投資性的，不宜輕率削減，以免削弱未來的競爭能力。而一些紓緩性的派糖措施與稅費減免措施，則可有可無；政府在財政豐裕的時候，可以多給一些；政府在財政有困難的時候，就可以大幅裁減，以免政府負債纍纍，以後更加積重難返。
叫人沒法理解的是，政府在連續三年出現財赤之後，仍考慮到部分行業和市民要面對的壓力，願意推出一定的支援措施，以減輕市民的差餉與稅費開支。它們包括：(i)寬減25/26年度首季的住宅物業差餉，以每戶500元為上限；(ii)寬減25/26年度首季的非住宅物業差餉，以每戶500元為上限；(iii)寬減24/25年度100%的薪俸稅和個人入息稅，上限為1,500元，全港214萬名納稅人受惠；(iv)寬減24/25年度100%利得稅，上限為1,500元，全港165,400家企業受惠；(v)發放額外半個月綜援標準金額、高齡津貼、長者生活津貼或傷殘津貼；以及為在職家庭津貼計劃作出相若安排。
以上五項紓困措施，皆不屬於正常的福利補貼，而是政府的額外開支或收入縮減，合起來對政府造成的損失合共79億港元。真不明白，政府為何在財赤如此嚴重的時候，仍願意承擔這筆額外的開支或收入上的損失？
把這類寬免與額外補貼恆常化，會令市民懷疑，原先的稅率是否偏高，以及原先的津貼是否不足，以致政府在有大額赤字的時候仍不敢復常。這種情況習以為常後，政府就更加不敢在財政有盈餘的時候，取消這些寬減與補貼措施。
此外，維持這些寬減與額外補貼，亦會予市民一種錯覺，政府的財赤並不嚴重，市民可能因而不太願意配合政府的其他緊縮措施。
施永青 am730C觀點 舊文
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