C觀點 - 施永青
負入息稅值得推介嗎？
(2012年07月03日)
新成立的扶貧委員會成員方敏生，提議政府用負入息稅的方法，來補貼低收入人士，以鼓勵需要綜援的人出社會工作。
現時領取綜援的人一有工作收入，政府提供的綜援就會同步減少，變成白做，令一旦跌進綜援保障的人，除非找到一份收入遠比綜援高的工作，否則都不願工作。
這種發展會導致社會上有一部分人，長期沒法再融入社會，沒法透過自己的努力去改善生活。沒有工作的人，很難建立起自我價值，家庭倫理亦可能因而受破壞──妻子可能覺得所託非人，子女難建反哺的孝心，家庭悲劇因而不斷上演。此之所以，本欄之前亦推介過類似的稅務概念。
所謂負入息稅，就是收入低過某一個水平的人或家庭，不但不用交稅，反而可以「收稅」。亦即是說，政府會按低收入人士的實際收入，提供現金補貼，以讓他們都可以達到某一個社會認可的生活水平。
社會可以透過議會，決定不同人數的家庭需要多少開支，才能達到一個最基礎的生活水平。凡收入未達這個水平的家庭，都可以收到政府提供的餘額作為負入息稅。
譬如，一個三人家庭的最低開支是10,000元，而這個家庭的每月收入則只有6,000元，那政府就會補貼4,000元給這個家庭，令這個家庭起碼可以過月入10,000元的生活水平。
不過，這種安排有一個弊端，就是做得多補得少，與綜援差不多。改良後的負入息稅是自己工作所賺到的錢之中，只有一半會影響負入息稅的計算，令政府的補貼不致同幅減少。這就可以鼓勵有得收負入息稅的人出社會工作。
用之前三人家庭的例子，6,000元的收入就只計3,000元，即是說，政府會貼10,000元-3,000元=7,000元，而不是10,000元-6,000元=4,000元。7,000元再加自己的6,000元收入，就有13,000元。
這種計法，令工作收入多的人，實質收入可以同步提高。譬如一個三人家庭有12,000收入，政府只會計6,000元，仍有負收入息稅10,000元-6,000元-4,000元的補貼，合起來便有12,000元+4,000元=16,000元的生活開支。
以這種計法，一個低收入的家庭，只要肯工作，就可以不斷改善生活水平，但最差(沒有工作收入)亦可以有一個基本的生活水平。要等到工作收入達到基本生活水平的兩倍的時候，才會失去收負入息稅的資格。
用之前的案例來計，如果收入達20,000元，其中一半要計，就是10,000元，剛好抵銷基本生活水平，10,000元-1/2(20,000元)=0元，政府不會再提供負入息稅。亦即是說20,000元入息以上的家庭，要開始交正入息稅。
負入息稅涉及的問題比較複雜，由於篇幅有限，只能留待下次再談。
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