王冠一財經專欄：燃氣轉油美國有救
財經 - 環球經濟
王冠一
2012/11/05, 週一
一眾剛公佈季度成績表的國際大型能源商，業績都受到美國天然氣價格大跌拖累。但最近殼牌〔Shell〕提出，把美國出產的頁岩天然氣〔Shale Gas〕轉化為柴油出售，不單有望提升利潤，長遠還可能幫助美國眾多駕駛者節省燃油開支，一舉兩得。
由於「水壓開採」頁岩能源技術日益普及，美國天然氣產量大增，早已出現供過於求，以致紐約天然氣期貨價格跌至近十年低位，價格暴跌令本來積極在美國搶奪天然氣市場的能源商，突然間發現原來無利可圖。 所以，不少能源商冀望，把過剩的美國天然氣出口到海外，但美國政客以擔心本土氣價上升為理由，屢屢阻撓，大型能源商唯有變陣求存。
英國石油〔BP〕採取的新策略是減少集團自家經營，改為重點入股其他大型能源商，例如早前落實入股俄羅斯最大石油公司Rosneft。殼牌方面亦洞悉到天然氣價格長期受壓，除了決定減少開採頁岩天然氣，改為增加開採頁岩油〔Shale Oil〕之外，長遠還有另一項龐大計劃。殼牌的新構思，可能是一項從此影響美國能源市場生態的重大投資。
能源商目前在美國出產的天然氣，出路屈指可數：一，直接內銷，但由於美國本土市場嚴重供過於求，已變得無利可圖(殼牌第三季北美地區天然氣平均售價，按年大跌38％)；二，直接外銷，以液化天然氣〔LNG〕方式出口。雖然殼牌第三季「北美以外地區」天然氣平均售價，按年升8％，但出口經常受政客阻撓，估計未來幾年也未必能大量外銷。
三，鼓勵美國天然氣車輛普及化，但期望全球駕車者採用新研發車輛，不是一朝一夕可達成的事，相信短期難見效。於是殼牌提出第四條出路：天然氣轉化柴油。據聞殼牌在行內一直處於領先地位，擁有一套領先技術，可以把天然氣轉化為車用柴油，而根據目前的市場形勢，出售柴油肯定較出售天然氣賺錢！
據聞殼牌已開始物色在路易斯安娜州或得州興建這種天然氣轉化柴油「Gas－To－Liquid」(簡稱GTL)的煉油廠，估計每日產油量高達7萬桶。但興建GTL煉油廠投資成本極高，建廠需時。目前殼牌在卡塔爾的GTL煉油廠，便花了180億美元興建、五年時間才投產。因此，未來數年內，美國的駕駛者仍要捱較高昂的汽油。
美國蘊藏大量天然氣資源，殼牌如今提出令人眼前一亮的GTL策略，可能是美國今後徹底解決汽油〔Gasoline〕價格高企的良方！國民不用再捱貴汽油，美國經濟實力肯定會更強！
王冠一
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