C觀點 - 施永青
有性繁殖的源起
(2013年02月22日)
【am730專欄】按聖經的說法，人類的始祖偷吃了伊甸園中能知善惡的果子後，第一個反應是察覺到自己原來赤身露體，須拿樹葉編做裙子，把身體遮蔽起來。
聖經把「人須以衣蔽體」的理念，放在創世紀(首卷)來演繹，可見其重要性。不過，聖經只是用故事的方向去寓意，指出忌諱所在就算了，在沒有解釋這種忌諱的源起與成因，我打算在今後的一整列文章中，從人類學與進化論的觀點，嘗試解釋性在人類文明演進中所起的作用。
這個問題很複雜，牽涉到男女在性傾向上的差異，基因延續的需要，性機會的選擇與爭奪。遺產分配權的定斷、家庭倫理的維繫，以至文明社會的演進。一個這麼複雜的問題。要靠每日一千字的文章去演繹確有難度；不過，既然已因寫蛇而觸及這個議題，還是把它說清楚一點好。
低等生物並無性別之分，它們進行的是無性繁殖。以變形蟲為例，它們透過細胞分裂，就可以把自己一分為二，二分為四，以幾何級數繁殖。
這種繁殖方法的好處是簡單，壞處是沒有變化，只是不斷地複製自己，不會有進步。太過單一的結果，是很容易在環境轉變時全軍覆沒。相反，如果會有不一樣的後代，就可能出現部分有適應能力的「死剩種」。有性繁殖最終能夠在大部分的物種中取代無性繁殖，皆因它可以增加後代基因的多樣性。
生物學家相信，最早的有性繁殖由吞噬開始。一隻變形蟲吞噬了另一隻變形蟲，在一個偶然的情況下，被吞噬的細胞核並沒有被消化，而是與自己的細胞核結合，然後才一分為二，令新生的一代都有兩隻變形蟲各一樣的基因，變成既能延續父母的基因，又與父母的基因各不一樣。這種繁殖方法由於有更高的適應能力，所以逐漸成為主導的繁殖模式。
隨後，生物更發展出專門負責繁殖的性細胞，只帶有自己的一半基因，以此方法與另一個性細胞結合。初時，性細胞還雌雄莫辨；後來，性細胞逐漸演變出兩種截然不同的基因延續策略，才導致性別的產生。
第一種策略是儲存更多的養料在性細胞內供新一代成長，以增加新一代的存活機會。另一種策略是增加自己的活動能力，以增加自己找到另一個性細胞結合的機會，前者發展成卵子，越長越大，但行動不便，只能等待被其他的性細胞找到；後者長出尾巴，變成精子，為增加遊動的速度，精子只帶基因，不備養料，以減輕重量。前者重質，後者重量。前者願意付出，後者則是社會主義者。
從性細胞的兩種截然不同的策略，我們不難明白。為何男性與女性在性格上會有這麼多的差異。這種差異後來在人類社會的演變中起著不可磨滅的影響。
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