關門 可大可小
10月似乎是個動盪月，前蘇聯有10月紅色革命，中國有10月10日武昌起義；1987年有10月19日的股災，今年則10月17日美國或要違約，要「賴債」。
以前的10月事，可以不理，今年的10月17日事，就很難不理。因為，據《新華網》報道：
政府關門，確實使美國百姓的生活受到不同程度的影響。但爭鬥雙方莫不是希望由此觸發民怨，並引導民怨集中到對手身上，從而迫使對方讓步。
就以國家公園等熱門景點關門為例，各大國家公園景美價廉，可謂美國納稅人的「福利」。政府關門觸及納稅人「福利」，實屬項莊舞劍，意在沛公。美國哥倫比亞廣播公司三日晚發布的最新民調顯示，約87％的美國人對華盛頓政治圈的做法不滿，其中感到「憤怒」的佔43％。
如此看來，事的確鬧大了。
不過，此次聯邦政府關門的都非核心部門。在美國，政府停擺不是新鮮事，累及外交也非頭一遭。1995年11月，時任總統克林頓也因要處理政府關門一事，取消赴日本出席APEC會議。
美國民眾對此早就見怪不怪，看客心態十足，深知這看似性質嚴重的政府關門事件實乃鬧劇一樁，看穿了民主、共和兩黨陣營的政治紛爭，以及華盛頓政客綁架政治的老套路。去年大選年期間，人們更是看了太多黨爭導致的不作為。兩黨可謂「只要你支持就是我反對」，最終迫使一系列政策難產。
當然，政府關門一事也免不了遭遇美國各大脫口秀名嘴幽默「吐槽」。柯南。奧布賴恩挖苦道：「準備好迎接政府關門吧，儘管沒甚麼明顯分別。」戴維。萊特曼笑問：「你關心這事嗎？我還以為他們早就關門了。」
如此看來，關門也算小事。
關門，可大，也可小。就國會兩黨而言，集體丟臉是小，一方能贏是大。就經濟損失來說，上次關門導致14億美元損失看來不小，相比於十幾萬億美元的美國經濟總量而言又真不算大。就政府預算來說，導致聯邦政府非核心部門短期關門還屬「可忍」範疇，但若下階段捆綁上政府債務上限問題乃至觸發債務違約，問題可就真的很嚴重了。
美國前財長亨利·保爾森一番玩笑話算是話糙理不糙：「這些傢夥可能敢綁架自己的媽媽當人質，卻不會真的傷害她。」一句話說中了這鬧劇中的政治規律--長期看，風波難以動搖美國政治特質；短期看，或可影響選舉政治走勢。因此，政客們也要小心掂量，還是莫玩得太過火。
真不會玩過火？
在上周之前，不少人都相信，美國兩黨黨爭，是只會綁架了「美國大媽」，斷不會傷害到美國大媽的。不過，如果你認同我昨文講，今時不是美國兩黨之爭，而是三黨之爭，即共和、民主兩黨外，尚要加上個茶黨時，就不能不加多份擔心。今次政府關門未必如之前17次一樣，會歡欣落幕，而是落幕杆可以斷，掉下來，意外地擊傷美國大媽。
美國兩黨也有這擔心，所以就趕急通過法案，一旦美政府回復運作，會向今時被「炒」的80萬政府員工補發政府關門時薪金，這個做法，是收買人心，而不是削減赤字，80萬被炒的政府員工突然由失業者變為休假者，結果應是這80萬人可以到加勒比海度假去，因為無端放了個有薪假，這就是美政府關門的戇居處。
許沂光兄就不講這個「有薪假」的笑(詳見本版許兄文)。我於90年代時談過美國債，當時亦像他一樣，憂心不已，但十多年過去，幸好我沒沽美債，因美元今時仍為王，有美聯儲局的印鈔機，你怎敢批美元死、美債死、美國死？
不過，對如斯不負責任的政府，你謂它不會死，是冇天理，兼違反一切經濟學教條，可惜天理有時是：忠忠直直，終須乞食；在國際角力，是屬於個零和遊戲，即甲之所得是乙之所失；又或乙之所得，是甲之所失時，這個埋身肉搏場面遲早出現。
貨幣霸主地位周期
在第二次大戰前，英鎊憑其廣泛的環球殖民而無處不用，當時美元只是二奶角色，但到1992年，英鎊一役被打沉，美元便成為環球貨幣霸主。由第二次大戰至1992年約四、五十年，考之以往，亦是一些貨幣霸主地位交替所需的時間周期。自1992年起，再加上四、五十年，即2030至2040年間，如果美元仍不負責任，管不好其債務，又再加上歐元及人民幣生性、圖強時，則今時褪色的英鎊，將是他日美元褪色的寫照，附圖足以說明問題。圖一是美國歷來債券及債限，自80年代起，美債務及債限均急升，在可見將來，看不到美國政客可以怎樣削支出。
圖二是美國主要開支預期增幅，至2015年時，美國債務的利息支出不算多；到2025年美國債務的利息支出已多過非國防和食品券及聯邦退休福利；而到2045年及之後，美國的債務利息支出會成為美國政府的第一大項支出，而支出之大是：美國政府稅入，不足以支付債券利息，即是會正正式式地要違約，要賴債。
由現在至2045至2055年，美國人會否真的節約了，勤力去賺錢了？不知，但相信由今日至2013年10月17日，美國國債只能第18次地提高國債上限，以後危機，反正一個大花筒了55年，累積了55年的財赤，怎能較你政府關門數天，就可以解決問題？飲鴆止渴，是不理性的，但當生死關頭時，飲鴆止渴也是無奈的。不過，港人幹預不了美國人的家，雖然這個美國家事一定會關你事，你又能怎樣？撳實荷包，不太勇囉！
站在美國人的角度來看，國會兩黨因新財年度預算之爭導致政府關門，既是大事，也是小事。
點石成金 - 石鏡泉 舊文
