C觀點 - 施永青
為何要免補地價再續75年
2016年09月14日
昨文建議，政府以送大禮的方式，讓2047年或之前土地租約到期的「業主」(實為租戶)，以免補地價的方式續租75年。
首先要解釋一下，為何要免補地價？
原因是有了薄扶林花園可以免補地價獲續期的先例之後，其
他小業主都因此有了合理期望；如果政府突然改變政策，會遇到很大的抗拒。再者，2047年到期的小業主，數以十萬計，政府根本無法面對如此龐大的抗拒力量。就算小業主都同意補，要釐定各單位補地價的金額，其行政壓力，亦非現有的政府架構可以承擔。
因此，與其讓市民覺得政府是迫於無奈才這樣做的，不如以此賣個人情，由政府主動在年期未屆滿之前，就與小業主免補地價續期；這樣就可以減少小業主的擔憂(年期接近完結前，銀行可能需要縮短按揭貸款的還款期，令買家借錢困難，小業主賣不得好價)，有利於修補現時政府與市民之間的惡劣關係。
此外，我亦想解釋一下，為甚麼一續就續75年，而不是50年呢？
續50年是回歸時的做法，是由鄧小平提出來的。但現時民間有抗拒北京影響的情緒，為了顯示今次決定是特區政府在高度自治的情況下所作的決定，所以要避嫌，不用50年的土地批租期限。
再者，原先市民已對續租50年有合理期望；因此，如果續50年只能符合市民的原有期望，而不能令他們喜出望外。有了額外的25年，才能增添政府送大禮的效應。
此外，如果連續兩次續50年都可以免補地價之後，市民就會期望以後都不用補地價。甚至連界限街以南的土地，將來年期屆滿後，也不容易要小業主肯補地價。
如果真是這樣，那英治年代所留下來的土地批租制度(Lease hold)就會蕩然無存，而政府亦會少了一項重要的收入，香港的低稅環境可能會無法持續，這對香港的經濟生態環境可以造成極大的衝擊。
因此，我認為政府實有需要令補地價繼續成為政府的一種重要收入。其辦法就是和小業主講清楚，今次是免補地價續期的最後一次，下次再沒有這樣的優惠。肯接受這個條件的，政府就提前與他們續約，不肯的就等到2047年再算，把到時是否一定可以免補地價留下一定的不確定性，以推動小業主提早續約。
其實，批租75年是英治年代已有的做法，在跑馬地與尖沙咀地區，都有75年期的土地。當年，第一個75年要付地價，要再續租就得再付第二次地價。因此，政府若是願意這次免補地價續75年，在下次年期屆滿時要重新補地價就會顯得一點不過分。這樣，政府就可以保留英治年代的一項重大的收入來源。但若果政府掉以輕心，Lease hold的土地制度就會被破壞，以後再也無法修復。
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