圓方集：東西方萬五年實力比較
■“Why the West Rules—For Now”一書，探討人類一萬五千年歷史中，西方為甚麼會領先東方。 互聯網圖片
美國禁止晶片外銷中興（763），揭起坊間對東西方誰主宰這世界的討論，重溫一本名為“Why the West Rules—For
Now”的書。作者Ian Morris是美國史丹福大學的歷史學教授，他根據人類一萬五千年的大歷史，探討西方為甚麼會領先東方？該書多次獲獎，被翻譯成13種語言。
書中談及的西方並不單指是今天我們認識的西歐和美國，而是包括古老的美索不達米亞、埃及、波斯、羅馬帝國、鄂圖曼帝國和伊斯蘭。
為了比較，作者用四個標準量度社會發展程度：（1）能量的取用；（2）城市化規模；（3）資訊處理；和（4）戰爭力。作者把2000年社會發展的最高分數定位1,000分，每個標準250分。早期，西方一直領先東方，第一次黃金交叉是西元541年，唐宋盛世開啟前夕碰上天主教受伊斯蘭衝擊，東方之後領先西方近一千二百年，直至1773年結束。
發展差異繫於地理
按書中演算法，羅馬帝國在西元一世紀發展指數達到43分，北宋在十一世紀也達到43分，在宋朝和羅馬帝國，東西方首次出現過百萬人口的城市。兩個核心最終都是因為外敵入侵中斷發展。受制於發展抑賴人力，43分是東西方發展指數的長時間上限，世界到了19世紀後現新能源後，才首次超越50分，發展指數之後便急劇上升。
書中提出突破性的觀點是：作者反對用人種論、文化論、個人製造歷史論（英雄或狗熊論）……來解釋東西方發展差異。他提出地理才是發展差異的主因，舉的例子包括：人類的農業西元九千前誕生在美索不達米亞，是因為當地土地肥沃，得天獨厚，中國華北的農業生產整整慢了二千年；西方文明早期濫觴於地中海，是因為交通方便，中國雖然有黃河、長江和後期的運河，但規模和便利度都比不上地中海；1689年，中國和俄國兩國為瞭解決邊界問題和減低遊牧民族的滋擾，簽下《尼布楚條約》，將中俄邊境明確鎖定，自此之後，蒙古草原上一個重要的運輸和交通路線便斷了，加上禁了海運，中國的國勢便開始下滑。
相比起很多西方作者，Morris的立場較親中，書中花了大量的筆墨介紹中國不同時期的思想家，包括戰國諸子百家、宋明理學至清代考據學，難怪中譯本獲得不少兩岸三地政界和學術界的推薦。
張宗永
思博資本高級合夥人兼亞太區總裁
本欄逢周一刊出
張宗永
圓方集 - 張宗永 舊文
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