政經密碼 - 周顯 2023年2月16日
煙稅足夠應付經濟損失 飲酒卻虧大了
煙稅足夠應付經濟損失 飲酒卻虧大了
2019至2020年的煙草稅收是70億元，而吸健會估計吸煙每年帶來的經濟損失為56億元。(資料圖片)
早前，「香港吸煙與健康委員會」去信財政司長陳茂波，促請增加煙草稅100%，並按年增加煙草稅率，以降低香港吸煙率。
1987年，香港政府接受「世界衛生組織」的建議，成立了「香港吸煙與健康委員會」(Hong Kong Council On Smoking and Health)簡稱「吸健會」，其工作是負責反吸煙運動及立法諮詢，包括：推廣、宣傳、教育、策劃及統籌，令市民更認識煙草的禍害，以及保障市民健康。
換言之，這是一個單一立場先行的組織，它就像一間商業公司，後者以賺最多的錢為單一目標。而「吸健會」則以滅絕吸煙為唯一目標，用不著管合理與否，也不用管社會成本，只需要把吸煙人數降至最少、滅之絕之，就是它成功與否的唯一指標了。
一個組織有單一目標，而且立場先行，並沒有錯，正如商業機構以賺錢為第一目標，也是天經地義。然而，政府的職責就是代表整體市民、平行各方的立場與利益，如果居然會對單一立場的諮詢機構的建議照單全收，也未免不可思議。
香港作為自由城市，有著種種合法的不健康的活動，例如說，富人去夜總會，窮人找一樓一，富人喝布根地紅酒，窮人在超級市場買紅酒。換言之，在自由社會，人們有著為了尋求快樂而損害自己健康的自由，而吸煙則是窮人的「不良享受」。
「吸健會」三十多年來的努力打壓，已成功標籤了吸煙作為「不良娛樂」之首位，尤其是標籤了低下階層的煙民。宏觀地看，這也算是一種階級壓迫，如果照建議般，加煙稅100%，將令到窮人的生活更加難過。政府要社會復常，就不得不小心處理政策對基層的影響。
「吸健會」認為，煙草稅可以用作公共醫療開支。然而，2019至2020年的煙草稅收是70億元。資料又顯示，「吸健會」自己估計吸煙每年帶來的經濟損失為56億元，煙草稅收已足夠填補有餘。相比飲酒，同年的酒精稅收是5.5億元，是煙稅的7%，而因飲酒的致死率卻是吸煙的一半，政府又不大舉徵收酒精稅，這可虧大了！
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