C觀點 - 施永青
歐式福利 誤國害民
(2012年06月29日)
新公布的堅尼系數，顯示香港貧富懸殊嚴重。社會對此有很多討論，但大部分意見都著眼於增加福利去扶貧，而不在於刺激生產以提升收入。這條路歐洲國家行過，事實證明並不成功，最終可能推人民落苦海，令國家處於萬劫不復的境地。
利用公帑去扶貧，無疑是最為快捷有效的方法。窮人有居住問題，可促政府增建廉租的公屋，或進行租金管制。窮人交通開支負擔重，可要求政府提供交通補貼。怕窮人食得不好，可要求政府搞食物銀行，讓窮人隨便去提取食物，連資格審查也不用做，怕會傷害窮人的尊嚴。窮人的收入少，可要求政府制定最低工資。窮人工作辛苦，可要求政府訂定最高工時，增加有薪假期。總之，只要發現窮人有哪方面的缺乏，就可以敦促政府加以提供，令窮人也可以過非窮人一樣的生活。
這樣做的確快捷有效，問題是錢從何來？香港仍有大量財政盈餘，短期應不會有問題。但財政盈餘耗盡之後怎麼辦？歐洲國家的做法，是由國家借錢去繼續提供福利，結果政府欠債纍纍。
現時，歐洲的問題已經暴露，但問題卻沒法修正。因為以福利扶貧會掩蓋了貧窮的自然後果。既然貧窮也不用過貧窮的生活，安貧的人自然會愈來愈多。以至社會上需要依賴政府扶助的人不斷增加，而他們的意見亦成了社會的主流意見，政府的政策不得不跟著他們的尾巴走。主張量入為出，要削減福利的政府，連在選舉中勝出的機會也沒有。社會上有額外負擔能力的人，眼見自己的貢獻，原來大部分都被拿來扶助一批長期都得依賴社會的人，一定會覺得不值，要麼撤資，要麼減低產出。這樣的社會遲早無以為繼。
歐洲正處於這種境況；資金先是從南歐的債務國撤出，現時連德國的資金也覺得不安全；人們擔心，德國也會被歐盟的窮親戚拖累，傾向把資金調去美國或瑞士。
這種趨勢一旦蔓延，就會十分危險，利息一旦被搶高，債務國就更難翻身。在高息環境下，經濟就難以復甦，政府的稅收可能因加得減，加上借錢已不容易，政府根本沒法兌現競選時承諾的福利。最初，人們還以為可以透過示威抗議去逼政府問責，但很快會發現暴亂一樣於事無補。這時，強權政治就有機可乘，歷史就得倒退，社會就會演悲劇。
香港的情況雖然與歐洲不一樣，但以公帑補貼的方法，去縮短貧富的差距絕非扶貧的好方法。窮與苦是很難完全分離的，但正正因為苦，才有脫貧的動力。政府只要提供最起碼的生活保障、平等的教育機會、以及公平的競爭環境，就可以讓個人自行努力去脫貧。政府能做的是減輕人民的痛苦，而非為人民謀幸福。
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