C觀點 - 施永青
香港應否擴大稅網
2016年03月04日
在2016的財政預算裏，財爺同時在三個方面增加了免稅額，包括：(i)基本免稅額與單親免稅額，(ii)已婚人士免稅額，(iii)供養父母或祖父母的免稅額。
有研究稅務的專家擔心，此舉會令更多的香港人跌出稅網，令本已十
分狹窄的稅基，變得更加不合理。財爺在記者招待會上亦承認，香港的稅基狹窄，的確需要在適當時間加以擴闊，例如有人提到開徵銷售稅等；但財爺卻認為，在目前庫房有盈餘時增加稅種，會比較困難。
在整體財政有盈餘的時候，政府當然不宜再加稅，但可以引入一些稅網闊的稅種，取代一些稅網窄的稅種。這樣既可以擴闊稅網，又不會令市民的稅務負擔在整體上有所增加。
稅網太小的結果是社會上有很多人都不用交稅；不用交稅的人通常不太理會政府是否花多了錢，因為他們往往是政府花錢的得益者，他們樂於看到政府在花錢時鬆手一些。
在一個行代議政制的民主社會，若然大部分人都不用交稅，或只需交很少的稅，議員為了討好大多數選民，都會在政策取態上，傾向增加福利，多派免費午餐；直到社會負擔不起為止。類似的情況，正在希臘與南歐的一些有社會主義傾向的國家發生。
相反，如果一個社會大部分人都要交稅，人們就不會輕率贊成政府隨便增加開支。他們會擔心，任由政府亂花錢的結果，是遲早會促使政府向他們增加徵稅。因此，北歐雖然行民主社會主義，但由於大部分人有工作，並有交稅，只有少數人需要依賴政府照顧；所以大部分都傾向要政府謹慎理財，不要亂派免費午餐，以免增加他們的稅務負擔。於是，政客只好逐漸右傾。
香港雖然行資本主義，但由於大部分人都不用交稅，他們都有機會成為政府花錢的得益者，如是令香港人的思想日漸左傾，有問題都傾向交由社會去解決，不再傾向靠自己的努力去解決。
他們以為自己不用承擔後果，所以會傾向由政府提供全民退休計劃，免費醫療保障，以及有補貼的水電供應與公共交通服務；他們甚至希望政府收回領匯(現稱領展)，平租給他們做生意。發展下去，香港的公營比重可能大過私營，似社會主義多過似資本主義。
二次大戰後，英國就出現過這種傾向，結果人民的生活不但沒有改善，更每況愈下。戴卓爾夫人於是出來力挽狂瀾。她打擊工會勢力，把公營企業私有化。她更試圖以徵收人頭稅的方法，要人人都得為社會承擔責任。
後者引起社會強烈反彈，倫敦出現大規模暴亂。保守黨為了維持執政，只好出賣堅守信念的戴卓爾夫人，改由馬卓安做首相。
人頭稅無疑是各類稅種中，稅網最廣闊的稅種，但它的公平性有很大的爭議，這個問題明天再談。
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