在疫情下 政府該如何利民紓困
近日本港的疫情已有明顯改善，但疫情在全球層面卻仍在惡化。世界經濟看來不可能在短期裏復甦。
香港屬外向型經濟，全球經濟不景，香港亦沒法獨善其身。香港自己的疫情改善，只會令港人活得安心一些，卻沒法令香港的經濟獨自興旺起來。
此之所以，我認為政府在考慮財政安
排時，必須有危機感，要預期未來的收入，包括利得稅、薪俸稅、印花稅，以至賣地的收入等，都會大幅萎縮。另一方面，隨著全球經濟的不景氣，很多機構都會裁員減薪，導致政府的各類福利開支都得大增。在這種情況下，政府實沒有條件額外立項去設立新的福利項目。
這是理性的人都會做的選擇，正如一個家庭，原本父母都有工作，現在其中一個失去了工作，家庭當然要削減開支，以免不斷消耗儲備，將來無以為繼。
但現在香港的民情並非這樣。大家覺得政府手上仍有不少盈餘，最好直接拿出來派錢，讓因疫情失去工作或失去健康的人都可以生活得好一些。這類意見當然大受歡迎，問題是香港要面對的困難時期究竟有多長，開開心心地把盈餘盡派後，以後是否不會再出新問題？
其實，香港社會早就設有安全網，以照顧社會上的不幸者。這套安全網就是社會經過多番討論，經過不少時日演進出來的綜援制度。在疫情中遭遇困難的人，可以去申請綜援，而不是叫政府去設立新的援助項目。
而政府要做的，則是如何維持綜援的水準及盡可能持續一個更長的時間。我個人擔心，香港的國際功能，正因中美冷戰而逐漸失去角色，今後非轉型不可。而這個轉型期將會是非常漫長與痛苦的。期間會有很多人都需要得到政府的綜援，而他們需要得到政府援助的時間亦會比以前的申請者長。
如果這種估計沒有太偏離現實的話，未來將會有更多的香港人需要領取綜援，而政府在這方面的開支亦無可避免會同步增加；但由於政府未來的收入會大幅減少，那政府可能需要考慮，是否需要調整現時的綜援水平，以讓有限的盈餘令更多的市民在一段更長的時間裏獲得援助。
如果情況比想像中惡劣，政府可能還需要研究是否需要提升申請綜援的最低要求，以把資源集中用在最困難最需要的市民身上。
以上的說法有人可能認為過於涼薄，好像完全不考慮這一刻飽受疫情拖累的市民的苦況。但今天香港面對的是一種香港前所未遇過的環境，社會必須作最壞的打算。在這種情況下，我傾向保守一點，寧願多留一點餘力在政府手上，而不是做一些討大家歡心的事。
施永青 am730C觀點 舊文
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