C觀點 - 施永青
發達地區的基層處境
(2013年01月04日)
【am730專欄】當今世界的最大矛盾就是分配不公平。有錢人的錢如果只肯花在自己身上，就算怎樣窮奢極侈，也只能花掉他擁有的一小部分，沒法產生足夠的需求，去帶動經濟持續增長。但另一方面，普通人雖有很多東西想買，卻袋裡沒有錢。前者的錢因而沒法流入實體經濟，因為實體經濟早已因為需求不足而產能過剩。於是這些錢就只能流去金融市場進行炒賣，釀成金融風暴，遺害世界。受害者於是憤憤不平，包圍華爾街，意圖改變這套不合理的分配方式。
然而，經過一輪擾攘，擁有資本的人仍然掌握大局。以美國為例，財政懸崖使執政者可以出來主持公道：一方面叫年收入高過40萬美元的人交多一點稅，另一方面又叫基層放棄一些既有的福利。結果，政府每年大約可以減少6,000億美元赤字，相對美國16萬億美元的債務，其實無濟於事。但整個世界都好像為此而鬆了一口氣，全球股市因而大升，令擁有資產的人的財富因而大增，貧富懸殊變得更嚴重。這些都不是單靠增加少許最低工資就能解決的。
現時，發達國家都只能靠量化寬鬆、亂印鈔票，作緩兵之計。長遠仍得繼續加稅與削減福利開支，否則便沒法解決債務問題。因此，發達地區的基層，今後都得面對社會福利進一步削減的惡劣處境。
香港的情況比較特殊，特區政府不怕惡名，敢做「守財奴」，令我們有可觀的財政盈餘，即使再增加點福利，我們還吃得消。不過，近年民情有變，增加福利的呼聲已成主流。香港人已不寄望透過提升自己的競爭力去改善生活，而是寄望政府向富人抽多一點稅，然後作第二次分配。發展下去，香港可能也要走歐美國家的老路。
然而，要改革分配制度並不容易，歐美那套依賴政府作第二次分配的模式已證明並不成功，但要改革首次分配的模式，則會損害建制的既得利益，一時間不容易有重大改變。短期裡，處於基層的人仍只能透過提升自己的技能，去爭取更好的生活。人在未能改變世界之前，只能改變自己去適應世界。
香港人必須明白：過去香港人的日子之所以能夠比周邊地區的人過得好，是因為周邊地區還比較落後。但現在他們已追上來了，我們能做的工作，他們很多也已學會了。他們的生產成本比我們低，很難避免香港原有的工種會繼續不斷流失。
從這個角度來看，我們的處境並不妙。香港人如果未能及時掌握新的知識與技能，並在新興力量的冒起潮流中，找到自己可發揮功能的角色，香港人的好日子也過不了多久。把富人的錢拿出來分，只能有一時之快，長遠還得有新生的財富，合理的分配才有意思。
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