靠攏美國 身不由己
作者是 王冠一
19-03-2013 (週二)
?上星期日本首相安倍晉三，突然決定洽談加盟TPP(跨太平洋戰略經濟夥伴)的區域自由貿易組織，表面上打著旗號衝著中國而來，以抗衡中國在區內的貿易影響力。但有誰曉得日本根本是「啞仔吃黃蓮，有苦自己知」？
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自民黨的安倍晉三把日本經濟沉淪多時的癥結，歸納於通縮揮之不去，於是大膽推銷無限量寬，企圖利用貨幣貶值扭轉通縮為通脹。難得美國默許日本所為，結果日圓兌美元自去年11月至今，貶值幅度達到兩成。
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不過，日本並非毫無代價，成功重奪首相的安倍亦非毫無政治風險。日圓匯價在短時間內快速貶值，日本企業前景向好，令日股牛氣沖天，加上就業情況有望改善，長遠有助提振國民消費，帶動經濟復蘇。但印銀紙根本不可能印出繁榮；如果其他國家拒絕購買日貨，日圓貶值再多也沒意義。
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況且，日圓貶值的代價是，進口能源成本變得愈來愈貴，而美國供應的頁岩天然氣，似乎是唯一能夠避免日本經濟復蘇被昂貴能源成本拖垮的辦法。但只有跟美國簽署自由貿易協定的國家，才可以確保今後美國能源供應不絕。根據資料顯示，日本去年平均進口液化天然氣(LNG)的成本高達每百萬BTU約16.7美元，反觀同期美國天然氣期貨平均價格只有2.83美元。可以想像，日本對美國能源商來講，將會是潛力相當龐大的市場。在這個形勢下，日本並無選擇，只能硬著頭皮洽談加入TPP。
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日本國內反對加入TPP的聲音，絕非少數，源於日本多年來一直利用貿易保護措施，限制外國的農產品進口，以保障當地農民生計為國策。皆因日本農民是日本政黨的重要票源，從來沒有政黨敢公然冒犯日本農民的利益。今次安倍決定洽談加入TPP，明顯是趁個人民望仍高之際，主動觸犯禁忌，實屬無奈之至。
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美日兩國元首似乎早有默契，難怪美國汽車業界就算如何不斷向奧巴馬施壓，奧巴馬仍視若無睹，因為奧巴馬需要靠日本加入TPP。還記得奧巴馬就任上一屆總統的時候，曾經承諾過，要令美國出口貨值，在五年內翻一番嗎？這個承諾將於2014年底到期，即餘下尚有不足兩年時間。如果奧巴馬能把日本納入TPP，成為區域自由貿易夥伴，美日之間的貿易額有機會大增。
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日圓貶值，表面上對日本的製造業較有利；但如果日本的農業市場被逼開放，加上日本又逼切需要進口美國頁岩天然氣，相信美國可以靠輸出能源與輸出農產品，大大改善出口數字。
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因此，安倍吃得鹹魚便要抵得渴，推行得弱日圓政策，就必然要靠攏美國。顯而易見，安倍未來仍要面對眾多挑戰。譬如說，日圓貶值無非為刺激出口，但何時可以扭轉貿赤仍是未知之數(關鍵在於進口能源成本何時受控)；除此以外，日圓貶值會否引狼入室，成為美資企業大舉入侵日本商界的機會？政治方面，安倍堅決加入TPP，又會否得罪農民，喪失選票，為7月重奪參議院控制權增添變數？
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?王冠一
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