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2013年11月15日 星期五

雷鳴天下 - 雷鼎鳴 2013年11月15日

雷鳴天下 - 雷鼎鳴 2013年11月15日

十八屆三中全會的歷史地位


中共十八屆三中全會已閉幕,事前各界對此頗抱期望,有人甚至把它與1978年的十一屆三中全會與1993年的十四屆三中全會相提並論。傳統上,三中全會多重視經濟議題,而近年經濟制度改革頗有停滯之勢,所以這次三中全會受到重視,並不使人奇怪。

但我們不要忘記,1978年那一次,是標誌著指令型計劃經濟與文革年代的結束,改革開放新時代的開始,是中國歷史上的極重大里程碑,今次三中全會不可能可與它比擬。至於1993年那一次最重要的意義,則是再次確認繼續改革開放,重要性顯然也比不上十一屆三中全會。但1993與2013年兩次三中全會的歷史地位誰高,現在仍難下結論。

未來幾年經濟改革方向

今次會議結束後官方所發公告,綱領性很強,具體攻策尚未說清楚,但我們也已經可以一窺未來幾年經濟改革方向端倪。公告中兩次提到要使「市場在資源配置中起決定性作用」,外國通訊社也特別注意到這一點,我相信這句話可視為這份綱領性文件的總綱。

「市場在資源配置中起決定性作用」是甚麼意思?懂經濟的人都明白,用市場作配置資源的機制,是要買賣雙方都自由交易,買或賣家只看價格決定自己買或賣或不參與交易,而價格高低是應受到供求關係所決定的。過去幾年,不少經濟議題,都是源自價格機制被幹擾了,以致資源配置效率下降。一個例子是2008年底開始的四萬億救市,大型國企可輕易得到優惠低息貸款,但生產效率高得多的民營企業卻難以借貸,後來得到低息資金的部分國企還轉身成為高利貸,把資金以高息借給民企圖利。利率正是資金市場的價格,如此不理會市場自我調節的價格機制,是造成「國進民退」困局的重要原因之一。

假如未來能真正使到市場力量起到決定性的地位,可帶來甚麼好處?首先,資源會流向更能被善用的地方,生產效率得以提高,經濟增長能夠維持,人民會更加富足。這些正是經濟政策的根本目標。第二,世界會變得更公平一些,否則買同一種東西,有人付出的要比別人來得貴,哪算公平?第三,貪汙腐敗會大幅下降。貪汙的滋生必需要有權力作溫床,若市場力量起決定性作用,正等於把相當的權力從官僚手中取回到買賣雙方手中,行賄的誘因大減。

三中全會的《公告》也提及幾項與市場有失而又大家關注的問題。「加快自由貿易區建設」是港人最關心的問題之一,但《公告》除肯定方向外,並無更進一步說明細節,不過它也提到「要放寬投資准入」,反映資本較自由流通,目前仍是上海自貿區主要重點。

城鄉一體 方向正確
土地使用及農地可否買賣一直都是中國經濟的重大議題。在城市的物業可以買賣,但在農村的土地卻不行。這是人為地製造城鄉差距,殊不公平。一些要移民到城市的農民,很可能需要把田地賣掉才能套現到城市工作或創業,限制他們此種自由,不但窒礙經濟發展,而且對內需有不利影響,此點我幾年前已多次論及。現在《公告》說要建立城鄉統一的建設用地市場,又想造成城鄉一體,方向正確,政府對城市與鄉村都應一視同仁。

在發展的策略方面,《公告》說要「加強頂層設計」和「摸著石頭過河相結合」。中國從計劃經濟走向市場經濟,世界過去並無多少理論或經驗可供指引,用「摸著石頭過河」建立小規模的特區是對的,若失敗,可以減少殺傷力,若成功可以複製,中國過去經濟的成功亦源於這方法。現在經驗多了,也有了一些理論,加上一些「頂層設計」無可厚非,但我仍然擔心,這些設計會否過度幹預。負責設計改革方案的官員,往往會高估自己能力,把注意力放在市場中,看看有無新意念出現,更為穩妥。

(本欄逢周一、三、五刊登)
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