古往今來誰最富有？
微軟創辦人之一的蓋茨，近年積極投身公益事業，回饋社會。
每年《福布斯》雜誌都會搞個世界富豪排名榜，香港一向都有人能進榜，近年內地超級富豪湧現，據《福布斯》估計，現在內地已有168人擁有超過十億美元資產，當今首富是擁有860億人民幣的地產商萬達集團的王健林，而前400名富豪共擁有資產3.47萬億人民幣，約等於中國GDP的6％，或中國總資產的1.6％左右，中國的資本主義似已日漸成形。
《福布斯》榜的富豪當然都擁有了天文數字般的財富，但從歷史意義來看，他們是否最富有？哪一位富豪才是歷史上最有財力的人？這個問題不易有明確的答案，不同年代的物價不同，歷史上的一些數據也未必準確，但這也不妨礙我們做一些粗略的估計比較。
未作計算前，我先把歷代各國帝王刪掉，否則一句「普天之下莫非皇土」，不是把整國的財富土地都歸到皇帝手中？若然如此，成吉思汗佔地最多，不用再計算，冠軍便屬於他，相當無趣！
西方富豪 收入回報勝萬人
世界銀行一位前主要經濟學家米蘭奴域(Branko Milanovic)寫了本有關世界財富分布的書《有與沒有》(The Have and Have-nots)，我因為今年五月會再次應梵蒂崗之邀，到那裏參加一個有關「全球不平等」問題的學術會議，要再次覲見教宗，所以不敢怠慢，要做些功課以作準備，其中一項功課便是找來米蘭奴域的著作閱讀。上述一書十分淺白，其中一章節正是用他自創的標準去比較歷代富豪的財富。
能入米氏名單的都是西方人，他首先提到羅馬時代公元前50年的富豪克拉塞(Marcus Crassus)，他擁有當時的貨幣兩億個單位的資產，據米氏計算，這兩億資產平均每年可賺取6％的回報，而這筆1,200萬的回報每年可僱用了3.2萬人。
走到現代，能入米氏法眼的有幾位，第一位是鋼鐵大王卡內基(Andrew Carnegie)在1901年他財富高峰期擁有2.25億美元資產，按每年利率6％計算，他的年收入等於當時48,000人的GDP(當時美國人均GDP約282美元)，所以卡內基相對而言，比克拉塞富有。但卡內基並不是米氏眼中的首富，石油大王洛克菲勒(John D. Rockeffeller)才是。在1937年時，他擁有14億美元，用以上同樣的方法計算，他每年的收入足夠等於116,000人的GDP。
蓋茨(Bill Gates)又如何？據米氏估算，他一年的收入等於75,000人的GDP，比不上洛克菲勒，所以米蘭奴域認為洛克菲勒有資格被視為歷史上的首富。
這個說法可能不完全符合事實，被普京抓去坐牢，去年底才獲釋的俄羅斯前首富霍多爾科夫斯基(Mikhail Khodorovsky)在2003年被捕前的高峰期財富可能達到240億美元，在當時的俄羅斯，他的年回報等於25萬人的GDP，高出洛克菲勒。墨西哥的首富史林(Carlos Slim)在2009年有530億美元，等於墨西哥44萬人的GDP，更是高人一等。
米氏不熟悉香港與中國，李嘉誠的平均回報，用上以上同一標準，等於52,000港人的GDP，未能挑戰洛克菲勒。中國內地首富王健林的年回報等於內地12.3萬人的GDP(內地人均GDP較港低)，卻是勝於洛克菲勒。
巨貪和珅 財產富可敵國
但歷史上真正的首富不會屬於上述人等。明朝宦官劉瑾與乾隆年代貪官和珅都比他們厲害。和坤被抄家時，其總資產值(包括房屋、字畫、金銀等等)，據一些歷史學家估值可達九億兩白銀(我看過和珅的炒家清單，但計算不出這個數字)。若然此數屬實，以今天白銀價格，其資產可折合為260億美元，而乾隆年代的人均GDP，用今天的物價算，大約是250美元。如果和珅資產的年回報率也是6％，他每年的回報約等於當時63萬人的GDP，跑贏了上述所有人。這位貪官可能才是古今歷史上真正的首富！
(本欄逢周一、五刊登)
雷鳴天下 - 雷鼎鳴 舊文
