美國牛市到頭了嗎？
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美國S&P500屢創新高，科技股龍頭的股價和IT行業IPO勢頭要用「兇猛」來形容。美國股市的狂潮是不是快到頭了？
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圖1
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自從佈雷頓森林協議破滅之後，美國曾經有過四次持續數年的大牛市，其中兩次在第5年開始回落，另外一次起於1982年，在1987年10月19日(也是5年)爆出黑色星期一股災，市場暴跌之後MSCI又維持了3年大致上升的趨勢(圖1)。從這個角度看，美股大幅調整，應該在幾個月內發生。這是市場人士擔憂美股調整的主要依據——升得太多了。
圖2
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同一張股市圖表的另一種解讀，則截然不同。2009年開始的股市反彈，應該視作金融恐慌、過度拋售後的反彈，動力來自美聯儲的貨幣政策而非基本面因素。真正由基本面支撐的美國股市牛市，其實從2012年才開始(圖2)。
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帶動此輪美股牛市的動力來自三點：一是聯儲QE製造流動性，二是企業盈利持續改善，三是銀行儲蓄流向401k退休基金。聯儲的貨幣政策已見拐點，目前美國貨幣當局逐步減少購買國債的規模，加息只是時間的問題，而且加息時間可能比市場想像的來得更快。貨幣政策以及由此產生的衝擊，對於美股是最大的威脅。
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企業的盈利仍在持續改善中。經濟危機後企業大幅降低槓桿、削減開支，盈利反彈遠遠快過銷售反彈，如今消費信心開始恢復，美股的盈利應該可以維持在較高的水平。盈利強勁的時候，很少見到股市大跌的，除非發生特別事件。
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低利率，是成就美股迭創新高的重要原因。儲蓄利率3%和0%，對於存款者的感覺大不相同。危機剛剛爆發時，美國人處在世紀末的感受中，儲蓄還不敢輕舉妄動，但是這兩年經濟開始復甦，房價開始復甦，唯獨手頭的儲蓄不見任何收益。於是儲蓄搬家，資金很多流入基金，流入股市。
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圖3
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筆者同事J.? Wilmot所製作的長達160年的美國股市(扣除通脹後)的回報圖顯示，目前美股的估值與回報，不算便宜，也不算貴，大致處在過去160年的中位數上(圖3)。同一張圖也指出，市場鮮有在趨勢中間線上長期維持的，基本上在一個標準差的區間內，不是大起就是大落。
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從前面所提到的三個帶動市場上升的動力來看，盈利因素和儲蓄利率因素依然存在，依然是正面的。而且隨著經濟復甦進入正軌，就業情況持續改善，財政緊縮有所紓緩，美國股市在筆者看來未必已到懸崖邊上。
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風險來自聯儲的政策。聯儲減少購債，透明度很高，其進度和力度也大致被市場所消化，反映在股價和國債利率上。不過美國何時加息，卻是未知數，取決於經濟的改善進程，聯儲自己也沒有一個明確的路線圖，市場價格對此也難反映。耶倫在她接任聯儲主席後的第一次記者會上，一句脫口而出的「大約6個月左右」，在市場掀起軒然大波。這個凸顯政策失誤或市場誤判可能帶來的風險。
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聯儲退出QE，對盈利因素和儲蓄利率也可能構成衝擊。國債利率走高，企業的發債成本自然水漲船高，資金成本連著公司利潤。聯儲加息，也會帶動儲蓄利率向上，到一定程度後零售資金也可能重投銀行。筆者看來，聯儲退出QE是目前美國牛市能否維持的最重要因素。
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當然，一切取決於聯儲的加息力度。如果聯儲極其緩慢地推進利率正常化，市場可能逐步適應新的貨幣環境常態，這過程依然可以充滿風險，不過給盈利一個展現的機會，讓資金繼續留在風險資產種類中。這種可能性其實不小。美國經濟的復甦力度實在難言強勁，就業狀況時好時壞，通脹壓力暫時不明顯，貨幣當局既有緩慢推進的意圖，也有這個餘地。同時，將美國現在所有債券的存量按年期和信用評級折成十年期國債，聯儲手頭所擁有的債券已經佔到債市總數量的三成，這就決定了它的退出必須慢，愈慢愈好。
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從正常估值走向高估值(甚至泡沫)，往往需要一個故事，加以資金和IPO的配合，這在美股的歷史上一次又一次重複。到目前為止，故事是電子化的生活方式，Google、蘋果、Facebook等改變了我們的生活方式，也為市場帶來遐想。電子化生活方式的盈利模式能否持續並不斷壯大，是對股市的另一個考驗。
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筆者對美股前景不是特別擔心。美國股市有盈利的支持，有新資金的流入。美國經濟目前的增長前景和風險程度，是各主要發達國家中最好的。聯儲的加息以及可能的政策失誤，乃是牛市能否持續的關鍵和風險所在。電子化生活方式的龍頭企業的盈利勢頭，可以載舟亦可覆舟。
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本文原載於新財富，為個人觀點，並非投資建議或勸誘。
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