自由行的時間成本
不少人在第一次去海外旅行時，會選擇參加旅行團，特別是有長者或小孩的家庭。旅行社安排了機票，到了目的地便坐旅遊巴，由一個景點到另一個景點也是坐旅遊巴，而膳食更不用煩惱，因為大家吃的都是一樣的東西。第一天的晚上回到酒店, 便有專人安排房間。
旅行團的缺點是行程已安排好， 也要大夥兒與原本不相識的人一起遊覽。由於坐的是旅遊巴， 行程完了之後可以甚麼地點也記不起， 因為不用自己看地圖找景點。
自由行的成本通常比起旅行團的昂貴， 因為旅行社用團體的名義購買機票，酒店，旅遊巴士，餐飲以至景點門?，會得到折扣。自由行的人數少，要自行支付交通費及餐飲費，付出多了，但仍然有很多人特別是年輕人願意自由行，目的是因為「自由」， 不用跟隨大隊的行程。
參加旅行團付出於搜尋資料的時間成本很低， 甚至是近乎零，因為旅行社老早已找專人策劃行程， 它們只是重覆地使用那些資料， 大大減少了開發時要尋找行程花上的時間成本。 參加自遊行的人， 要花上相當的時間找航班、 酒店、 餐廳、 景點以及當地的交通。 單是由機場往酒店的行程已費煞思量。
想減少自由行帶來的時間成本， 可以去同一地方多次，那便可以享受當中的樂趣， 又不用再付出額外的時間成本。 舉例說，有朋友去大阪旅行， 依照很多旅遊書的介紹， 由市中心往著名的有馬溫泉， 要很轉折地轉上多次的鐵路， 才到達溫泉區。 有一次她回程時發覺原來有巴士從有馬溫泉直返大阪站， 時間約一小時，比起火車的個多兩小時。 當然是巴士優勝，既有位坐， 也不用轉車。朋友喜歡溫泉， 之後去了多次大阪， 也是去有馬溫泉， 省卻了再次尋找往返交通， 巴士站以及溫泉會館的時間。
其實以自由行方式多去同一個地方也是旅行社用上的模式，前者是以個人的層面，後者是機構的層面。 現在有網頁，花上的時間好像少了。但網頁上的資料龐大，用於分析資料的時間可能更多。 無論是紙張或是電子形式的旅遊書仍有存在的空間， 因為作者花了不少的時間於資料組織， 特別是在住及行方面。 不花錢去購買旅遊書， 行多了冤枉路， 花多了的錢比起那本旅遊書的成本還要高。
理財多面睇 - 李兆波 舊文
