東鐵頭等車廂的價值
接受媒體訪問，談及東鐵頭等車廂的價值。我住在新界的北區，雖然經常駕車，但對東鐵相當熟悉。在香港，只有東鐵才有頭等車廂，其他的線路沒有。很多人會問為什麼有此需要。
由粉嶺往九龍塘，普通等單程車費收10元，頭等20元，貴了一倍。究竟值得與否呢? 此段的行車時間為30分鐘，即是這30分鐘的頭等車費成本是10元，1小時便是20元。以現時香港的最低工資時薪30元計，是物有所值，因為工資較時間成本高。當然對於收入普通的人來說，這10元是大數目，但對於月入有3萬元左右的，每小時的工資多於100元，花多10元來買一個較為舒適的環境，絕對不昂費。
有朋友家住粉嶺，平日不會花錢坐的士，當然亦不會乘坐頭等車廂。某天他選擇乘坐頭等車廂，情況罕有，我以為中國將會快統一了。原來那天他要參加一個專業考試，由於趕不及溫習，要利用乘車的時間作最後的衝刺。如果他坐普通等，大家也明白即使近日的內地旅客數目放緩，仍然有不少內地旅客從羅湖乘東鐵到九龍。想找座位實在不容易。朋友唯有選擇乘坐頭等。雖然是頭等，有能力乘坐的人多的是，在粉嶺上車也不容易找到座位，但車廂會較闊落，因為人數較少。這位朋友說這程車很值回票價，因為多了30分鐘的溫習時間。
有時候我也推介長者乘坐頭等車廂，因為較為安全。香港沒有讓座的文化，長者如果可以的話，乘坐頭等，可以安全及舒適地到步，不用站著等座位。退一步說，如果因為站著而受傷，付上的醫藥費不止頭等車廂多付了的車資。還有的是乘坐頭等車廂比起乘坐的士便宜。
其實頭等車廂有加價的空間，令真正有需要的人可以更好地利用。現時的票價差異太少。以航空公司為例，商務票價可能是經濟票價的2倍至6倍，而頭等更可能是經濟票價的8倍以上，視乎不同的航空公司。
以賺錢為首要任務的港鐵當然會看到這點，惟以其現時的表現，加頭等的票價一定會引起社會上各方的聲討。
李兆波
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