糖衣預算 服務選票 2015-03-20
英國 5 月大選前夕，財相歐思邦公布任內最後一份財政預算案，籠絡人心之意圖班班可考。
個人免稅額明年增至 10,800 鎊，2017/18 年度再上升至 1.1 萬鎊。同時，上調最低工資 3 %，今年 10 月起最低工資由每小時 6.5 鎊，增加至 6.7 鎊，此乃 2008 年以來最大的實際升幅。皆大歡喜的是，存款利息首 1 千鎊免稅將惠及 1700 萬人，以及降低啤酒稅。預算案公布之後，英國富時 100 指數彈升 1.6 %，顯著升幅反映預算案頗得投資者歡心。
本次預算案終於推出翹首以待許久的退休金改革，准許退休人士拿「年金」投資，財富管理行業正中下懷，亦相信這群退休人士將會為樓市增添熱度。歐思邦同時延續「幫你買樓」計劃（Help To Buy）的精神，首次置業買家每儲 200 英鎊存款，政府直接額外津貼 50 鎊。地產版塊當堂喜氣洋洋，樓市怎能降溫？
至於油企，過去一年油價大跌，叫苦連天。歐思邦推出合共 13 億英鎊的稅務減免措施，包括利潤附加費由 30 %降至 20 %、原油收入稅由 50 %降至 35 %。油企立即鬆一口氣。
有贏家，總有輸家。英國4月開始徵收「轉移利得稅」，亦稱作「Google Tax」，稅率高達 25 %，旨在打擊企業把英國賺到的利潤轉移至外國避稅，堵塞稅務倒置的漏洞。Google、蘋果公司（Apple）、亞馬遜（Amazon）、Facebook等跨國科技企業再也逃不了，預期轉移利得稅於未來5年將為庫房帶來 31 億英鎊收入。
另一跨待宰羔羊為銀行業。每年徵費升至 0.21 %，預計業界需額外支付9億英鎊。 政府又建議與非牟利機構 LINK 合作，增設集合存款和提款功能的自動櫃員機（Smart ATMs），此舉將威脅銀行分行的存在價值。
既上調最低工資，又提升免稅額。另一邊廂提供企業稅優、加推買樓資助，刺激消費市場、樓市、企業投資，保守黨實在懂得利用「經濟向好」、「減稅扶貧」來籠絡人心，拉票動機不言而諭。民意調查顯示，預算案公布之後，保守黨的支持率增加了 1 個百分點，暫時與工黨勢均力敵。
歐思邦指出，2014 年英國經濟增長（GDP）升 2.6 %，雖然低於之前預期的 3 %，但已普遍好過一眾已發展國家。財政部預期 2015 年增長 2.5 %，其後數年相若。然而，推出的減稅措施，部分去到 2017 年才實施。一向為人詬病的減少財赤的計劃，亦需待 2018∕19 年度才有財政盈餘。如此長遠，下任政府是否保守黨主導也是未知數。這份財政預算案可謂畫餅充饑，放出魚餌，吸選票也。
王冠一
國際視野 - 王冠一 舊文
