林行止談聖誕老人之演變 反映美國發明對現代世界影響與日俱增
《信報》創辦人林行止在今日該報專欄談聖誕老人之起源。他表示「聖誕老人」的原名為Father Christmas，但自S
anta Claus傳至美國後，已在英語世界流傳幾個世紀的Father Christmas就被後者吞沒。
林行止指Santa Claus的原型為三世紀小亞細亞米拉的地方主教，生前神蹟甚多，死後為封聖為Sanctus Nicolaus，英文化其名即為Santa Claus；他生前慈悲為懷，因送贈禮物予窮人成當時最受歡迎的人物。荷蘭人為最先借Sanctus Nicolaus之名派禮物的人，他們會在12月6日，即聖尼可拉斯日（十二月六日）派禮物給小孩。孩子們會在當日先把鞋放於窗欞，大人就借Sanctus Nicolaus之名把禮物放於鞋中。
當此習俗傳至美國時，「紐約歷史學會」（New York Historical Society）創辦人平達德（J. Pintard）就認為有機可乘，因他矢志把紐約變成新阿姆斯特丹，把Santa Claus收為己用實為把紐約「阿姆斯特丹化」的必要一著。與此同時，短篇小說《李伯大夢》（Rip Van Winkle）的作家華盛頓．歐文（W. Irving）亦撰寫了推介Santa Claus的小冊子，而「紐約歷史學會」的另一位成員、詩人摩爾（C.C. Moore）則為讚美Santa Claus寫了一首詩，但把12月6日改成24日；久而久之，Father Christmas則成絕響。
林行止總結稱，由Father Christmas變成Santa Claus看似是小事一樁，但就預示了美國的發明對現代世界的影響與日俱增，摩天大廈、飛機、汽車、牛仔褲、「熱狗」以至漢堡包都是例子的一部份。
（圖片來源：蘋果日報及google聖誕老人追蹤器）
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