圓融圓通——疫情下的平行時空
居家抗疫令「宅經濟」乘勢興起，電子遊戲是其中受惠的業務之一。早前任天堂Switch的《動物之森》瞬間爆紅，令主機供不應求，任天堂的股價更大漲近30%。下一個挑戰，就是如何維持熱度？
美國史丹森大學心理學教授Chris Ferguson說過，「我們之所
以轉向虛擬世界，是因為這些需求在現實生活中無法獲得滿足。」事實上，在《動物之森》推出前，零售商並不特別看好，亦沒有出現爭先訂購的情況，因此沒有大量入貨。然而，遊戲甫一推出便大賣，售價由$380多，炒至$600以上。《動物之森》可以令玩家一個月沉迷過百小時，原因包括全球超過30億人居家隔離，帶動遊戲業銷量；遊戲採用真實時間，讓玩家更有代入感，一定程度填補不能出門的生活慰藉；以及到位的中文翻譯讓玩家更容易進入遊戲世界。
此外，在《動物之森》中，玩家可自由創作內容，而且可以網絡連線，與朋友在遊戲世界進行互動，即使在現實疫情下維持社交距離時，在虛擬世界卻增加聯繫。《動物之森》亦不斷更新，讓玩家可以購買藝術品來裝飾家居甚至可以開設私人藝術館，例如紐約大都會博物館（The Metropolitan Museum of Art）宣佈40萬件展品加入遊戲中，讓玩家共享真跡，同時藉遊戲達到宣傳目的，令遊戲與社會產生一種真實的連結，搭建起疫情下的新型社交網絡。
遊戲世界進行互動
然而，遊戲世界非常殘酷。日前微軟新遊戲《我的世界：地下城》（Minecraft Dungeons）已力壓《動物之森》，登上美國及英國Switch eShop銷量榜首。售價是原因之一，因為《我的世界：地下城》的售價只是百多元，比《動物之森》便宜近三百元；其次，個別玩家可能貪新忘舊，靜極思動，現時傾向競技戰鬥類遊戲。
在後疫情時代，雖然我們已經可以多外出，但仍然要保持社交距離。因此，也許我們仍需要在虛擬世界尋找寄託。而遊戲要維持熱度，以《動物之森》為例，就要持續更新系統，給玩家新意了。
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陳民傑
圓融圓通 - 陳民傑 舊文
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