王冠一財經專欄：原油出口創新格局
財經 - 環球經濟
王冠一
2012/10/15, 週一
英國《金融時報》報道指，英國石油〔BP〕、殼牌〔Royal Dutch Shell〕和瑞士維多〔Vitol〕等六家石油公司，已向美國政府提交美國石油出口申請。其中，英國石油公司更已經拿到出口許可，獲准向加拿大出口原油。
美國石油協會〔American Petroleum Institute〕首席經濟師費爾米〔John Felmy〕表示，要獲准出口美國原油不是一件容易的事，除非具備大免責條款。而過去十年，美國只有出口少量原油到加拿大，而且每日不足10萬桶，相當於美國每日原油總進口量900萬桶的九十分之一。
美國批准出口原油予加拿大主要原因是，美國煉油廠較適合加工重油，尤其灣岸區煉油裝置，更適合加工來自墨西哥灣和沙特阿拉伯的重油，但美國生產的多為輕原油，出口輕原油至加拿大提煉，可提高本土煉油廠的效率。另外，由得州原油產地運至費城煉油廠，每桶原油運輸成本高達4.55美元，相對由外藉油輪從得州運送至加拿大東部煉油廠，成本不到1.5美元，可大大減低其運輸成本。
再者，美國產油量愈來愈高，美國頁岩油開發技術「水力壓裂技術」日益進步，原油日產量增至660萬桶，創1995年以來新高。油產量增，美國政客亦乘機施壓。美國去年耗資約4360億美元(約3.4萬億港元)進口原油，為貿易逆差擴大原因之一。有指透過出口原油，或能抵銷部分石油進口的高昂開支。
有分析認為，如果美國原油出口大幅增加，會影響歐洲、西非、及北美間的原油交易，甚至對布蘭特期油價格構成壓力。由於來自美國的供應增加，加上布蘭特市場主要用家歐盟的經濟疲弱，需求不足，所以布蘭特油價長遠走勢有機會受壓。
不過，美國要擴大原油出口，也不是一朝一夕可實現的事。布蘭特油價由今年6月的90.15美元一桶，升至近日高位116美元附近，短期走勢仍然偏強，上週四晚布蘭特、紐約WTI期油價格急升，皆因中東地緣政治不穩所致。敘利亞和土耳其衝突升級，伊朗、以色列間長期緊張，仍然主導油價升勢。縱然當天美國能源資訊署〔EIA〕公佈上週原油庫存增加170萬桶，但沒有對紐約WTI油價產生太大負面影響；反之北海油田維修減產，支持布蘭特價格高企，進一步拉闊布蘭特油價與紐約WTI油價的差距。
全球經濟成長趨緩下，美國能源資訊署預料 2012-2017 年間石油需求成長不及7%，但全球石油日產量卻因北美擴大投產等，由930萬桶提升至1.02億桶，供過於求的比例達6%以上。若美國出口原油至更多目的地，相信沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克等其他產油國必如坐針氈。美國一眾石油公司計劃出口美國原油，或有機會改變世界能源的格局。
王冠一
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