C觀點 - 施永青
為何會有在職貧窮
2014年11月20日
剛出席了一個由香港青年協會舉辦的研討會，題目是「青年窮忙族能脫離困境嗎﹖」他們所說的「窮忙族」，原來是指「在職貧窮」，即雖然有工做，但依然沒法脫離貧窮的境況。
在前往研討會途中，的士司機甚健談，我乘機把這個問題向他請教。他說這個問題很簡單：「份工收入少，於是在職也貧窮。解決方法就是去搵份好工，增加自己的收入。這只能靠個人自己去解決，難道還可以由社會替他們解決﹖那豈不是做一份低技能的工作也可以有好收入﹖我何苦要開的士，隨便找份閒職算了。」
原來他靠開的士，養大了兩個孩子，而且都讀上了大學，已出社會工作，他覺得自己對人生已有所交代。但他亦認識一些同業，由於自己不懂得節制，沒有為自己作好人生的安排，至今仍沒有積累，生活有點徬徨。
他的意見對我很有啟發，所以在研討會上就按著他的思路去發言。不過，我發覺原來亦有不少人持不同意見。有人認為在職貧窮是因為現時很多商業機構都不肯對僱員有承擔，只肯請散工，不肯請長工。工作不穩定，收入自然不穩定。他認為在職貧窮是僱主造成的。
亦有人認為，服務性行業的工作時間很長，令僱員失去了進修機會，無法透過掌握更多的知識去改變命運。他還建議職餘進修課程宜在深夜開班。
更有人把一切都歸咎於地產霸權，認為整個香港社會都正在為高樓價與高租金付出代價。「窮忙族」的出現正好反映他們備受剝削。因此，社會必須制約地產霸權，逼地產商與社會分利，才能解決香港的貧窮問題。
按這樣的思路，香港的問題源於社會結構的深層矛盾，包括特權結構與資源分配模式，那就需要進行更徹底的社會改革，光唱獅子山下，叫人作個人奮鬥已沒有意思。年輕人早已不受這一套。
我個人覺得：任何社會都存在著各式各樣的深層矛盾，若要等這些矛盾一一解決，才去作個人努力，只會令更多的人，落入在職貧窮的惡性循環。
與會者之中亦有人指出，現在社會上亦有很多工種，收入其實不低，卻找不到人做；如建築、裝修、機械維修等。這類工作雖然辛苦一點，但一定不算「在職貧窮」。現實是大部分僱主都希望僱員長期留在機構內工作，炒老闆魷魚的夥記，遠多過炒夥記魷魚的老闆。把年輕人工作不穩定的問題歸咎於老闆是不公平的。
世界各地的調查都顯示：在職貧窮與年齡組別很有關係：18-24歲的一組最嚴重，到25-29歲就會大幅改善，30歲之後就較難有進展。這種情況顯示：年輕人其實是有能力逐步改善他們的處境的。雖然有人說，唱獅子山下已沒有用，但很多年輕人在心底裡仍是默默地在唱。根據青年協會的調查，仍有41.9%的年輕人認為，個人應為改善在職貧窮負有最大的責任，認為責任在政府一方的，只有37%。香港的年輕人仍有希望。
(因版面調動，專欄《中佬後樂園》、《綠色琪談》、《讀書樂》、《隨心出發》延至明天刊登，敬希垂注。)
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