經濟放慢 歸究人口？ 2015-08-10
「商品價格不斷走低，將拖累澳洲經濟增長。」
近幾個月以來，於各大媒體分析、以至澳洲央行議息聲明當中，都經常出現這句說話。普遍都只把商品疲弱，與澳洲的出口扯上關係。不過澳洲央行最近一份經濟預測當中特別點出，人口增長放緩，對經濟影響，也不容忽視。
早年淘金熱、加上後期中國經濟高速發展，對煤、鐵礦石、液化天然氣需求不斷增加，令澳洲的資源開採業愈加蓬勃。眾多就業機會吸引一眾海外移民，特別是與開採業有關的技術勞工，到澳洲尋找機會，甚至成為澳洲勞動力及人口增長的其中一大動力。
今年商品當災，澳元貶值，自然削弱澳洲吸引力。勞工寧願選擇移民到美國等其他地方，拖累移民澳洲的淨人數年年遞減，2012 年有近 24 萬人，到 2014 年跌至只有 18.4 萬人；再加上國內出生率下跌，整體人口增長由 2008 年的 2.2%，降至去年的 1.4%。昆士蘭、西部等資源重鎮，情況更為嚴重。分析預計經濟年增長率，有可能因此減慢半個百分點。
澳洲央行率先下調 2016 年經濟增長預測至 2％ 至 3%；未來兩年的通脹預測升至 2.5%。但卻看好就業市場，認為最新失業率 6.3% 幾近見頂，未來十八個月變動不大。縱然失業人數達80萬人，為 1994 年以來最多；工資增長是二十年低位，但仍預計失業率到 2017 年會回落。
或者海外移民減少，的確能暫時粉飾失業數字。但整體人口增長放緩，貨品、服務、以至新屋需求齊齊減少，又如何吸引企業投資，增加招聘？勞動力不足又如何保證生產活動？說穿了，就是一個惡性循環。
澳洲政府最新發表報告表明，生活水平不斷下跌，公共債務增加，若政府再不進行改革，應對人口老化等挑戰。未來四十年的經濟增長會跌至 2.8%，低於以往四十年平均增長 3.1% 的水平。
國內根本問題未解決，外圍情況又控制不了。主要貿易國之一，中國的增長放慢，澳洲央行更指A股市場近期波動，以及中國政府的救市措施，均令經濟前景更不明朗。商品大跌情況會持續多久？沒人知道。澳洲可說是兩面受敵。
澳洲政府說要經濟轉型，要由開採業導向，轉向旅遊等其他行業，又承諾要於 2015 至 2016 年度，令現時預算赤字轉為盈餘，談何容易。
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