對於電動汽車（EV）的發展而言，電池可說是擔當了一個相當關鍵的角色。電池的容量近年有突破性
發展，充電時間越來越短。有龍頭企業使用的更是「超級電池」，只要充電一次，即可駕駛500公里以上，而且每次充電時間只需要一小時左右。
電動汽車日益普遍，根據國際能源署（IEA）的數據顯示，目前全球正在道路上使用的電動汽車數目已高達500萬輛左右，但相對於全球超過10億輛汽車的市場而言，電動汽車仍然只佔很小一部份。
隨著大眾對電動汽車的需求持續增長，有分析師預測，至2040年，全球有超過一半的新車銷售將來自於電動車，電動車的市佔率將上揚至約30%。試想一下，如果電池能夠在5分鐘內就充好電、可以行駛500公里以上，那麼電動車將會成為消費者的心頭好。
究竟這種設想有沒有可能呢？其實科技的發達，從來也善於打破人們日常的想像。鋰離子電池的面世，至今只不過50年左右，但目前已廣泛應用於電動汽車、智能手機、醫療設備乃至國際太空站的設備等。
電動車五分鐘充電不是夢
一般而言，電動汽車的鋰離子電池中，約有20公斤左右的鋰。電池中除了鋰，還有石墨、鈷、鎳、錳和鋁等。在過去十年，電池成本從每千瓦/時1,100美元以上，大減85%至150美元左右，展望未來，由於電動汽車產量將步步提高，電池價格亦有望進一步下降。
解決了價格問題，另一問題則是安全性。讀者可能聽聞過電池著火的新聞，而且不論是鋰、鈷等元素的開採，也構成了重大的環境問題。以鋰為例，其主要蘊藏量處於阿根廷、玻利維亞及智利等國家的乾燥地區，採礦過程需要極大量的水源用來過濾，對該等地區造成水源短缺的問題。
目前的電動車電池仍然有一定局限性，因此業界正致力尋找替代技術，但以筆者來看，大部份技術仍屬開發的早期階段，例如有新式電池並不需要任何金屬或礦物，只要使用大量海水。這種技術一旦成功，將有數個好處，一來海水夠便宜，能大幅降低電池的成本，二來，研究人員稱聲其充電能力勝過鋰離子電池，不足五分鐘便能充電八成。最後，此技術對環境的損害也低得多。
「海水電池」是否成功言之尚早，但其實在二、三十年前，人們同樣未必能想像到今天的科技會如此進步。無論如何，電動車已是未來的必然趨勢。
鍾秀霞
安聯投資高級基金經理
本欄隔周四刊出
選秀之道 - 鍾秀霞 舊文
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