C觀點 - 施永青
貨櫃業競爭力漸失 碼頭工人前景堪虞
(2013年04月15日)
【am730專欄】本文見報時，葵湧貨櫃碼頭的工潮尚未結束。但無論工人在今次罷工中爭取到多少眼前的利益，今次工潮將加快香港貨櫃碼頭業的沒落，碼頭工人最終也會成為受害者。
香港的貨櫃碼頭業，在九十年代的中期，曾經在世界首屈一指，吞吐量大過鹿特丹與新加坡。原因是中國改革開放後，出口能力大增，而中國自己的碼頭建設落後，不勝負荷，只好把出口貨品運來香港出口。
碼頭工人至今仍念念不忘當年工資比今天還要高，卻沒有意識到時空環境已變。工人會覺得，自己工作比以前一樣努力，替資方帶來的增值不應該比以前少，但資方付出的工資反比以前少，這不是刻薄無良是甚麼？所以他們罷工罷得理直氣壯，亦因此而獲得輿論支持。
然而，工人看不到，香港貨櫃業的競爭力並沒有多少是建基於他們身上。貨櫃碼頭需要龐大的資本投資，當年內地未有積累到這麼多資金建貨櫃碼頭，而李嘉誠卻肯出錢在香港投資，香港才可以比人家早走一步。加上香港有較好的國際聯繫與營商環境，才令我們的貨櫃業有勝人一等的競爭力。在這方面的貢獻，碼頭工人比不上法律界、會計界、電腦界、進出口界、以至保險界的從業員，所以要價能力不高。
碼頭工人的專業要求不高，容易培訓，容易替代，一當貨櫃業遇到外來的競爭時，經營者為了繼續接到生意，唯有設法降低成本，這是碼頭工人的報酬下降得比其他專業人士快的主要原因。
現實的情況是，香港建好9號貨櫃碼頭後，政府遲遲未有把10號碼頭拿出來招標，擔心沒有人肯投。原因是我們現在的設施已經產能過剩，而市場佔有率卻在不斷下降，前景絕不樂觀。
另一方面，內地在長三角、珠三角、渤海灣都在大量增建貨櫃碼頭。他們建設得比我們快，成本比我們低，收費比我們平，距離生產基地又比我們近，我們憑甚麼與他們競爭？
有人還以為，香港有天然深水港，又有國際關係，再加上管理效益，仍有能力與內地競爭。現況是世界各國都想直接跟中國做生意，中國的出口已不一定要經香港。上海坐落在充滿淤泥的淺灘，但它可以在離岸遠處建人工島自設深水港，用公路橋連接起來，運作成本不比香港高。至於管理能力，萬科地產、淘寶網站、順豐速運等，都顯示內地在管理上已不弱於香港。
今次碼頭工人或可以藉著民情的支持，迫碼頭的營運商讓步。但如果投資者覺得回報不理想，他們就會把資金投向回報更好的地方。香港的資金不但會投鹽田港，還會投遠至巴拿馬的貨櫃碼頭。這樣發展下去，碼頭工人的工作機會就沒法增加，可爭取到的工資也相對有限；不如盡快學習新技能，及早轉工為妙。
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