C觀點 - 施永青
徵收人頭稅不公平嗎？
2016年03月07日
戴卓爾夫人因堅持要徵收人頭稅，導致眾叛親離，在首相任期只剩下幾個星期的情況下，因失去內閣支持，被迫提前辭職。自此以後，世上再沒有一個政府敢徵收人頭稅。
其實按人頭收稅的規則是上帝定的。舊約出埃及記上記載：上帝要摩西
「按以色列人被數的計算總數」，「從二十歲以外的」，「要為自己的生命把贖價奉給耶和華」，「富足的不可多出，貧窮的也不可少出」，「作為會幕的使用」。
自此，無論是教會還是政府，都以這種方法作為收入的主要來源；從羅馬時代，到19世紀，都是這樣。
在民主制度剛開始的時候，很多國家都只讓有交稅的人才可以有投票權。美國早年就以這個理由不許黑人投票。而加拿大亦曾經專針對往加拿大修鐵路的華人，向他們收超高的人頭稅，目的是要令這批華人，在修完鐵路後，沒法留在加拿大生活。如是令人頭稅變成種族歧視的手段，從此蒙上汙名。
再者，隨著社會的演變，人們對徵稅的功能已出現根本性的改變。徵稅原先的功能是向社會的成員收集費用，透過政府去做一些大家都需要的事情。譬如：保衛國家免受外敵入侵，維持國內的治安與社會秩序，協助合約得以履行，以及向社會提供一些商業機構不願意提供，卻是社會所必需的服務。
政府提供的服務是面向全民的，人人都有平等的權利，正因為如此，人人都應承擔同等的交稅責任。而人頭稅就一如上帝所說：「富足的不可多出，貧窮的也不可少出」，可算是一種相當公平的做法。然而，現代社會卻視人頭稅不公平，不應再在社會上推行，原因是現代人對政府的功能有不同的理解。
左翼政治勢力認為資本主義社會對窮人不公平，有錢人利用資本的優勢剝削窮人，於是政府需要利用徵稅，為社會進行財富再分配。徵稅遂成為「劫富濟貧的工具」。在這種思潮的影響下，現時大部分國家都引入了累進稅，要求賺錢多的人與企業交多一點稅。
戴卓爾夫人是一個天生的libertarian(古典自由主義)。她主張小政府，政府只提供最必要的社會服務，不負責搞財富再分配。她擔心財富再分配會令有部分人可以不勞而獲，因而養成了依賴政府照顧的習慣。她對英國社會出現愈來愈多這類人深惡痛絕，她在責罵這類懶人的時候，用詞不留情面，因而得罪了選民。
她不贊成向賺錢多的人與企業收累進稅，擔心這會打擊社會上努力上進的人。她認為：人應該對努力所得有產權保障，這是人權的主要部分，政府不可隨意踐踏，刻意要努力的人用較高的稅率來徵稅。她寧願復古，向社會上所有的成年人徵收人頭稅。既然投票時一人一票，交稅時亦應該一人一份，這也是公平的一種方式。
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