最低工資 門檻上調 2016-4-1
英國今天（4 月 1 日）起正式實施新的最低工資標準，25 歲以上勞動人口的最低工資上調至每小時 7.2 英鎊；目標到 2020 年，最低工資進一步上調至每小時9英鎊。金融時報形容此舉是一項大膽的實驗。
因為英國的最低工資提升幅度，將是有最低工資條例
的西方國家中最高；上調後的工資標準處於發達經濟體中的較高水平，與法國和澳洲睇齊。英國財相歐思邦指，上調最低工資有望令 180 萬名打工仔受惠，不擔心損害過去五年的就業景氣。
的確，英國目前的失業率只有 5.1%，相比起歐元區失業率 10.3% 和歐洲最大經濟體德國的 6.3%，英國就業市場情況尚算理想；然而當地通脹水平未有起色，2 月份的消費物價指數按年只是上升 0.3%，遠遠低於英倫銀行2%的通脹目標。難怪英國政府希望讓打工仔「賺多點」，期望藉此帶動通脹上升。
事實上，不少已發展經濟體都希望透過實施最低工資，化解國家的貧富懸殊和工資增長乏力的問題。例如德國便在 2015 年首次實施最低工資，法定每小時最低 8.5 歐元；日本首相安倍晉三亦屢次呼籲企業加薪，希望走出通縮漩渦。不過計劃不一定奏效。在過去數年企業加薪的努力下，日本今年 2 月的 CPI 也只是微升 0.3%；而且據聞大企業豐田汽車計劃明年只加薪 2000 日圓，相當於不足 300 港元，反被視為看淡日本經濟前景的指標。
情況套用在英國更可能見反效果。面對脫歐公投在即，企業投資和家庭開支可能驟減，英國國家經濟社會研究院更下調過去三個月的經濟增長預測至只有 0.3%，或預視企業難以承受最低工資的衝擊。英國零售商協會計算過，實施最低工資新標準後，每年成本會因而增加 30 億英鎊。英國財政研究所更警告，新法規可能會令部分工人被削減工時，令失業者更難搵工。
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