經濟客飯 - 曾國平 2018年11月23日
經濟客飯：亂劃線 富豪都變窮人 - 曾國平
去年香港貧窮率20.1%，創9年新高。但事實上，貧窮率的升跌，跟貧窮情況未必有關係。 資料圖片 適中字型 較大字型
時事數學題：去年全港貧窮人口137.7萬，貧窮率20.1%，創9年新高。這是否代表香港政府如傳媒所講的「越扶越貧」，越來越多香港人生活有困難？
做一個清醒的香港人，首先要問貧窮人口的定義是甚麼。香港政府採用「相對貧窮」的國際標準，收入低過全港中位數一半的家庭就算作貧窮。例如你是獨居人士，去年收入中位數是8,000元，若果你收入低過4,000元就屬於貧窮人口。
根據定義，就算香港有生活困難的人口不變，貧窮率一樣可以上升。隨著香港人口老化，越來越多沒有收入但資產豐厚、生活無憂的退休人士算進貧窮人口。又例如香港高薪人士比例增加，就會拉高貧窮線，令更多人被定義為貧窮人口（所以若果香港經濟衰退，貧窮率可以不升反跌）。換句話講，貧窮率的升跌，跟貧窮情況未必有關係。
你可能想鬧我：「你個冷血經濟學者，去死啦！」經濟學者雖然形象冷血（亦即不夠矯情造作），其實一向都關心貧窮問題，嘗試提出不同的貧窮量度方法令扶貧扶得更有效。與其只看收入，政府好應該抽樣調查家庭的消費情況（歐美國家大多有收集這類數據），從衣食住行的角度去量度貧窮，估計香港有幾多人食唔飽著唔暖，睇清楚扶貧政策到底有幾幫到人。
曾國平
美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
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