從海底撈的無人餐廳說起
海底撈(06862)，是一家經營川味火鍋的餐飲集團。它那帶有傳銷色彩的師徒制運作模式，創造出優質的服務和客戶體驗，於業界獨樹一幟，在香港股市股價上亦有良好的表現，堪稱目前最成功的中餐餐飲企業。最近海底撈再次吸引媒體眼球，是因為它在北京開出了一家無人餐廳。
在這裏，洗菜工種消失了，所有菜品出自中央廚房、存於智能倉庫，再經冷鏈物流直達門店。配菜工種也消失了，客人電子螢幕上點菜後，機械臂進行取菜、配送，直送至餐桌上。至於電子支付、刷臉，已經激不起媒體的好奇了。
海底撈以優質、人性化服務而著稱，人的服務一直是其最大的亮點，這次它卻革了自己的命，此餐廳中見不到人。其結果是，雖然有龐大的前期投入，店中的人力成本大幅削減四分之三，人為錯誤比率降低九成以上。更重要的是，從製作、配送到客服及品質控制全部數據化、自動化，AI在餐飲業的應用又前進了一步。
無獨有偶，上海靜安區安裝了四十萬個感應器，從垃圾清理到火警預防，從水質監測到治安管理，全新的城市管理理念、運作模式正在慢慢形成中。城市管理歷來都有主動管理與被動管理兩種，AI的應用製造出第三種管理 — 自動管理。AI識別與AI判斷，為城市管理走出了一條全新的道路。
筆者認為，AI應用場景在一些領域已經接近突破前夜，這些AI應用目前依然基於4G的基礎設施，但是在5G時代的潛在能量似乎已見端倪。在部分製造業和服務業，AI應用可能帶來行業與產品顛覆性的變化。
AI，一直給人以高科技的感覺，也一直受到資金的追捧。的確，部分AI企業具有技術含金量，可能對投資者帶來不菲的收益，不過筆者認為它的最大亮點在於賦能，為傳統行業、傳統產品插上智能化的翅膀，將他們推上全新的生產流程、商業運作和物流管理，提升傳統行業、傳統產品的效率，降低成本，是所謂AI+。
人工智能，在上世紀八十年代已經紅過一次，也曾觸動了許多的商業遐想，但是當時因緣未成熟，AI應用無法跟上，最後趨於平靜。與三十年前相比數據時代的大環境趨向成熟，基礎研究有較大的突破，應用場景開始具備商業運作的條件，資本市場更加配合。
中國在人工智能的基礎研究上仍有明顯的不足，但是專利申請上已經在全世界遙遙領先了。根據全球AI指數，中國在全球AI排名上名列第二，僅次於美國；在場景應用、政府戰略上已經位居世界第一了。這是一個中國具備彎道超車的新經濟領域，也可能為中國經濟增長構築出新的亮點，但是AI究竟能為未來中國帶來多少驚喜，筆者看來取決於它對實體經濟的賦能能力。
本文原載於今周刊，為個人觀點，並非投資建議或勸誘。
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