晶片「短缺」的「問題」
汽車市場緊張與晶片「短缺」有關。 (資料圖片)
窮教授當配爛汽車。揸了一部二手日本車超過十年，其外固然不是金玉，其中亦是敗絮。除了冷氣壞了多時不捨得修理，早前駕駛時頂篷更飄然落下，恍如揚帆出海，一度出現有驚無險的場面。舊車敗象紛陳，心想再不換車的話，下次就不知
到那個部分飛脫了。為己為人，下定決心到訪車行，希望買一部新車。
汽車市場緊張，早有所聞，親臨現場，才知所言非虛。車行龐大的停車場，頗為疏落。走進辦公室，一眾平時熱情如火的經紀，亦顯得相當冷靜。本來想試揸某款頗為流行的日本車，豈料經紀說這款新車已一部不剩，如想試揸，只有一架類似的二手舊型號，而且僅此一架，欲試就要從速了。決定購買，當然亦只能訂購，因為運送途中的早已名車有主。最後以原價買入的是一部尚未生產的「車花」，預計一個月後收貨，假設日本那邊新冠肺炎疫情沒有急轉直下進入甚麼緊急狀態的話。
人所共知，汽車市場緊張與晶片「短缺」有關。由於晶片生產需時，去年全球各種封城措施下工廠暫時關閉的影響延續至今。供應緩慢，需求同時亦有可觀增長，除了揸車穿州過省，疫情下多花時間在家上網工作打機，都是對晶片的衍生需求。
為何「短缺」兩字要加上括號？所謂「短缺」和「過剩」，一來不能觀察、 二來意思也不太清楚，而市場自有其調節機制，以不同形式將供求變化反映在價格上：買車折扣優惠不再甚至加價，以及早買遲享受的時間成本，皆有其分配資源的作用，將買車價值較低、不急於買車的人拒諸門外。
晶片「短缺」，很自然就被視為要解決的「問題」，傳媒盡是羽扇綸巾的事後孔明，批評美國為何不早早增加本地晶片生產，而要「依賴」疫情下亂七八糟的全球供應鏈。歸根究底，當然是錢作怪。若果本地生產有利可圖，早已成行成市了。「依賴」入口晶片，一如「依賴」其他入口貨，只因價錢吸引，可以讓消費者以更低價格享用汽車電視電腦遊戲機等產品。疫情過後，利之所在，「依賴」的情況自會故態復萌。
當然了，經此一役，自會有更大壓力要求政府幹預補貼，從而增加本地晶片生產，那就是另一種利之所在了。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
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