【林氏力牆】千三億元保就業 其實撐樓市 - 林本利
政府的抗疫措施，與其說保就業，其實是撐樓市，避免重蹈沙士一役的覆轍。資料圖片
政府近日公佈總額1,375億元的第二輪抗疫紓緩措施，當中包括800億元「保就業」計劃，涵蓋250多萬人。連同第一輪300億元抗疫基金，以及今年2月財政預算
案推出1,200億元逆周期措施，政府至今動用近3,000億元抗疫，約佔本地生產總值10%，規模與美國政府2.2萬億美元的救市資金相若。
今年2月26日，財政司司長陳茂波發表預算案時，武漢肺炎疫症仍未在中國境外大規模爆發。當時全球確診個案81,000多宗，截至4月8日，確診個案已飆升17倍，超過150萬宗，遍及全球200多個國家和地區。歐洲和北美地區疫情特別嚴重，經濟大受打擊，股市在過去一個多月一度急坐三成多，失業率大幅上升，各國政府急忙推出貨幣和財政政策救市，特區政府亦迅速為抗疫加碼，希望能夠避免出現大規模結業潮，令大量工人失去飯碗。
現時特區政府坐擁財政儲備11,000多億元，外滙基金累計盈餘7,000多億元，合共約19,000億元，實有足夠財力去應付百年一遇的全球疫症（上次是1918年的西班牙大流感）。
香港九七回歸時有4,000多億元財政儲備（包括土地基金），回歸後面對亞洲金融風暴，樓市和科網泡沫爆破，再加上沙士疫症，導致財赤連年，董建華治港七年令財政儲備跌至2,000多億元。董建華下台後，不再賤賣土地，樓市穩步上升，政府庫房收入大增，財政儲備回升至超過11,000億元，接近政府兩年的開支。
政府累積龐大儲備，主要作用是積穀防饑，現時香港經濟面對疫症衝擊，自然有需要開倉派米。同樣，自從2008年金融海嘯後，過去11年香港經濟穩步發展，商界利潤豐厚，在這非常時期亦應動用企業儲備及個人積蓄保住工人飯碗，避免裁員。
眾所周知，香港經濟依賴房地產及金融業，一旦出現大規模裁員，供樓的打工仔因失業被迫斷供和賣樓，令樓價拾級而下，負資產湧現，像2003年沙士肆虐時情況，到時對香港經濟及政府財政的衝擊將更大。因此，政府的抗疫措施，與其說保就業，其實是撐樓市，避免重蹈沙士一役的覆轍。
林本利
經濟學家、活道教育中心創辦人
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