2020年4月16日 星期四
盡頭後的世界
新冠肺炎疫情讓全球意識到世界一直醞釀著的兩個風險，一是「美元遊戲」下無限量寬瘋狂「製造」美元即對全球各國進行「財富收割」。
二是中國作為「世界工廠」難以取代的地位。前者是美元作為國際儲備和結算的貨幣，大家早已「認命」，清楚知道短中長期內都難以解決；後者則是通過這次百年難得一遇的疫情才真正體會到全球化下中國作為「世界工廠」產業鏈的風險和威脅。
國際貿易、大宗商品計價完全使用美元結算，沒錯交易成本是降低了，但世界各國對美元形成了完全的依賴，然後一百年來國際貿易的發展，以及金融系統和各種模型的建立均建基於美元基礎之上，使全球無法脫離。世界各國沉迷於「美元遊戲」上的經濟起飛，不知不覺下在貨幣的戰略使用上已經犯下了一個無法挽回的「錯誤」，今次在全球化產業鏈佈局上會否再次犯上同一個錯誤？這是一個有趣而關鍵的課題。
「生產中國化」風險其實與「美元遊戲」風險的形成大致相近。中國在生產和製造業方面的優勢是世界上沒有一個國家能夠比擬，儘管近年已開始有不少廠房遷移至越南、柬埔寨等其他東南亞國家，但這些東南亞國家除了工資水平較低外，人口量和其他配套亦遠比不上中國大陸，例如國家的產能水平、受過訓練的勞動力人口數量、政府補貼金額、交通運輸配套設施等，這些方面都涉及成本。畢竟中國作為生產大國已發展了多年，很多配套上已非常完善，這是這些年來全球化下世界各國給予的機會所培養出來的優勢。
本來藉著這個「世界工廠」的勢頭，人民幣在08金融海嘯後是很大機會能夠成功國際化，成為美元以外第二種「霸權遊戲」，加上亞投行和「一帶一路」的佈局，將過剩的產能輸出去其他發展中國家，換取他國的戰略性資源和一些國家的「戰略關係」，整個佈局可謂天衣無縫。可惜的是主事人按捺不住，過於急進，鋒芒太露，過早讓手發現自己的野心不甘只安份做一間「工廠」。
說回全球化的優勢，不同經濟體在生產銷售等環節的比較優勢不同，以iPhone為例，屏幕、攝像頭的供應商在韓國、日本，組裝在中國，而蘋果的股票上市在美國，在全球各地銷售，產業鏈上各個國家以及背後的資本都因此獲益，而中國成為世界工廠，原因正在於中國的綜合生產成本低。因此，中國成為世界工廠並不是任何人或單一國家的「完美計劃」，而是幾十年來有機增長的結果，這亦意味著產業鏈上除了中國以外，全球各國的分工和角色已圍繞著中國這個「世界工廠」充分優化，並已通過這條完美優化的產業鏈獲取了豐厚的利潤和各種得益。
然而，除著全球產品供應鏈日趨複雜化、網絡化，這將導致世界各國對風險的抵抗能力逐漸降低，因為只要一個組件的生產受到衝擊，整條鏈上的產出甚至全球總供應都會即時受到影響，這就是全球化的最大風險。當今次新冠疫情在全球爆發後，產業鏈風險罕見地出現「無法分散」的困境，因為當發生全球大流行病時，無論廠房搬到去哪個東南亞國家都沒用，這是多年來全球化過程中未曾遇到過的問題。
這次疫情除了讓各國意識到「中國製造風險」，也同時讓大家意識到這個產業鏈風險是無法分散的，這將迫使各國企業必須在成本與風險之間尋找平衡。在國家的戰略層面，供應鏈穩定是國家穩定的前題，但經過這次，大家發現要保持供應鏈的絶對穩定原來只是一個「烏托邦」。
因此，在後疫情時代，一向祟尚自由經濟主義的西方國家將會重新出發，西方國家政府對全球化將會從戰略層面有更多的考量，他們會引導、鼓勵甚至強迫對國家安全至關重要的產品的生產，要麼返回本國，要麼遷到可以信任或者能夠控制，或者價值觀相同的地區或國家。在疫情過後的「再全球化」(re-globalization)進程中，世界各國政府必定將會保留一定程度的本地化，培養本地的產業鏈去取締部份全球化產業鏈。要留意的是，這將不再是以經濟學中的比較優勢成本去作考量，各國政府會不惜以補貼去達到目的，甚至提高關稅去保護國內的本地產業鏈，慢慢世界各國便會設置不同的貿易壁壘，保護主義逐漸抬頭。走下去，這就是全球化產業鏈的盡頭。
全球化下所謂的全球供應鏈的死門就是各國之間的不信任。根據經濟學的博弈論(Game Theory)，當國與國之間認為他國會違反約定(cheating)，為了保護自己，自己亦會先違反約定，那最終的結果必然事與願違，理想永遠只能在烏托邦發生。疫情過後的「再全球化」必然失敗告終。同時，這亦意味著過去全球化下的產能過剩將不復存在，生產成本定必大幅上升，而這將會引致嚴重的輸入性通脹。
正如我上一篇文章《向左走 向右走的大時代》所講，「雙QE」(即美國的貨幣政策和財政政策雙軌而行)，加上「再全球化」的失敗，當疫情過去，經濟回復正常時，全球將產生流動性過剩，而最終導致超級通脹的來臨。更嚴重的是，在經濟經歷完一輪重創的情況下，經濟仍未走出低谷，使全球經濟出現「滯脹」(Stagflation)。央行為對抗通脹必須加息，但在疲弱的經濟下加息會剌破經濟和多次QE後形成的巨大資產泡沫，即美聯儲再也不能用零息加QE解決金融問題，形成「向左走向右走」的兩難局面，即時發生的是金融和資產市場將會「兵敗如山倒」，繼而造成骨牌效應。當以上情況真的發生，G20國應該又會坐在一起商討對策，而事情相信會變得越來越複雜。
前文也就曾經提及過，滯脹就是「美元遊戲」的死門。如果世界各國一直以來都希望脫離美元遊戲，根據博弈論，大家一直以來定必想辦法或者等待一個機會去脫離這個被美元霸權壟斷的遊戲棋局。若大家都認為滯脹是美元遊戲的死門，而假設大家都潛意識中希望這件事發生，再加上其他因素所驅使，這件事便有可能發生，又或以此作為威脅美國的「籌碼」。
假設世界各國都希望或不再介意美國及全球經濟體出現滯脹，從而擺脫美元遊戲的死局，免得一次又一次、無止境的被美國「收割」財富。這是一個政治願望，且並不再從宏觀經濟角度作出任何考慮，這將會演變成為一個「現代化戰爭」，亦即可能是「第三次世界大戰」。儘管這不是真正動刀炮的戰爭，但後果比以往真正的戰爭更嚴重，因為這次將會使全球多年辛苦建立的經濟、金融和制度完全崩潰，世界將會出現一次徹底的「全球大洗牌」。
當我們看見「全球化的盡頭」，即代表我們也快將看見「美元遊戲的盡頭」，然後「全球大洗牌」也可能隨即發生。一切將可能回歸金本位或其他更「公平」的制度。
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