本末倒置 殺雞取卵
作者是 王冠一
30-04-2013 (週二)
美國政府計劃，州政府可對跨州買賣的零售商徵收銷售稅，法案名為《Marketplace Fairness Act》，明顯是為針對電子交易活動而設，支持與反對徵收網上銷售稅兩大陣營幾乎日日表態，其中較有趣的是，網店巨擘亞馬遜 (Amazon)，竟然站於支持徵稅的一方。
由於現時美國的網上買賣活動，毋須交稅；法案一旦通過，各州政府將有權要求網店同時收集州稅和地方稅，再轉交至購物者身處所屬的州政府。不過問題是，美國各個州份稅率不一，因此今後稅款將由州政府及地方政府各自釐定，情況可能非常混亂。例如，加州的州政府稅率 (Statewide Tax) 為 7.5%，然而某些縣級地方政府的稅率 (Local Sales Tax) 就高達 10%。
法案建議豁免跨州年銷售金額低於 100 萬美元的零售商繳付有關稅款，但 E-Bay 行政總裁則希望法案可以進一步放寬銷售規模至 1,000 萬美元。
反對一方的代表有網上買賣交易平台 E-Bay、中小型網店、一些現時沒有徵收銷售稅州的議員，如新罕布什爾州和蒙大拿州。E-Bay 甚至發起一人一電郵運動，呼籲 4,000 萬用戶轟炸國會議員的電郵，表達強烈反對的意見。
支持一方代表有亞馬遜、沃爾瑪 (Wal-Mart)、實體零售店，以及華府。支持者指，網上銷售稅不屬於開徵新稅項，只是把網上銷售稅的稅率，提升至與普通零售商看齊，以消除對實體店舖的不公平競爭情況。
Amazon 與 WalMart 開設不少實體分店，早已上繳銷售稅，所以網上銷售稅對他們來說，成本並沒大幅增加，反而有助他們打壓其他網上對手，令他們地位更加鞏固。網店稅表更為複雜，小型網店要額外增設部門以應付稅局，成本自然增加，甚至令小型網店無利可圖。對此，亞馬遜這些大店當然支持。
白宮表示，法案有利零售業公平競爭，但實際上政府的目的明顯是為開拓更多收入，何樂而不為？有關稅項預計將為地方政府帶來每年超過 200 億美元的稅收。法案一旦通過，最受衝擊的將會是普羅消費大眾，因為大家不單少了一個購買便宜貨品的平台，正所謂「羊毛出自羊身上」，有關稅款最終亦會轉嫁至消費者。預計美國消費者每年為此總共要付出 120 億至 230 億美元。
美國政府除了打富人主意外，現在又打消費者主意，2% 工資稅已經人人中招，再加上網上消費稅，有機會導致小型網店倒閉潮，以及打擊消費意慾。奧巴馬自以為聰明，其實自毀長城，事情發展下去只會令美國經濟出現惡性循環，到時庫房收入增加的如意算盤，未必打得響。
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