C觀點 - 施永青
香港稅制面臨大變
2016年03月08日
香港自開埠以來，就行低稅制。英國佔領香港後，把香港定位為進出口港，以充分利用香港在地理位置上的優勢。為了令進出口貿易暢通，最好當然是免稅。
香港除了進出口免稅外，在香港做生意要交的稅，也比世上大部分地方少。我們不用交營
業稅，亦沒有增值稅，即使要交利得稅，也只是交標準稅率，沒有行累進制。至於薪俸稅，則有各式各樣的免稅額，真正要交足稅的人很少。
香港政府收這麼少的稅，卻有能力大搞基建，並為社會提供不錯的福利與服務，原因是我們有來自房地產方面的收入。
自開埠以來，本港的樓價大體上升多跌少，政府可以透過賣地帶來豐厚的財政收入。此外，房地產業的興旺，亦令很多相關的行業獲利不菲，政府可以在這些公司身上，收到不少利得稅。這些收入，令政府可以不用像其他城市那樣，需要有那麼多的稅種與那麼高的稅率。
然而，我估計，這種形勢將很快改變。出於政治上的考慮，政府將被迫放棄高地價政策，以紓緩社會的內部矛盾，避免反建制力量有太好的滋長環境。
有一派意見認為：現時年輕人之所以這麼容易就走上街頭，是因為樓價太貴，無論他們怎麼努力都沒有機會買得起﹔以至他們對結婚生仔都不敢有寄望，唯有以推翻現有建制的方式，希望可以打造出新的局面。
這套分析有一定的道理，但不夠全面，只考慮經濟因素，卻忽略了政治上的考慮。然而，特區政府似乎對這種分析十分受落，正努力朝這個方向展開工作。政府在經濟增長出現壓力的情況下，依然不肯撤除抑制樓市的政策，或許就是這個原因。
因此，我估計，即使樓市進一步下滑，只要未跌到年輕人將來可以有望置業的程度，政府依然會繼續增加土地供應，並且繼續打擊投機與投資性的非自用需要。
在這種情況下，房地產在香港經濟上扮演的角色將出現根本性的改變。出於政治上的考慮，政府不得不放棄來自房地產方面的收入，作為政府財政的一個主要來源。
失去房地產方面的收入後，政府必須重新物色新的財政收入來源，以維持對社會所作出的種種承諾﹔那就必須檢討現有的稅制，引入新的稅種，以擴闊稅基。
屆時，銷售稅、增值稅、營業稅，以至資產稅，都可能會被拿出來考慮；而現有的薪俸稅與利得稅，則可能會用累進制；至於免稅額，亦可能沒有今天這麼高。
這樣做，勢必對香港的經濟產生嚴重的衝擊，但出於政治上的考慮，政府可能顧不得那麼多了。
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