C觀點 - 施永青
蒙古馬與蒙古帝國
2014年02月06日
蒙古馬天生吃得苦。
如果單看外表，蒙古馬的確其貌不揚。牠個子矮小，只有阿拉伯馬的三分之二的高度。牠呆頭呆腦，有一副戇直固執的模樣。現時歐美國家培養出來的所謂純種馬，跑起來昂首闊步，威風凜凜；但蒙古馬卻只曉得縱馬猛衝，勇往直前。牠這股猛勁卻使牠成為優秀的戰馬。牠在衝鋒的時候，不容易受驚嚇，不會輕易發軟蹄，或者想逃跑。此外，蒙古馬的負荷能力比較強，很吃得苦，無論在冰天雪地，還是在旱熱的荒漠，蒙古馬都可以在缺水缺糧的情況下撐一段比較長的日子。蒙古人就是靠牠進行遠征。
很多人或許會以為，以蒙古馬這副模樣一定不會跑得快，但按已故本地馬評家董驃所說，香港的快活穀早年是用蒙古馬作競賽的，牠所保持的跑速很久才被後來的純種馬打破。可見蒙古馬如果有足夠的操練，一樣可以成為優秀的競賽馬，而用在戰場上更一點也不輸蝕。
蒙古馬被用作戰馬還有一項好處，是牠的野性難馴，牠不肯讓不熟悉的人騎，所以即使在戰場上走失了，為敵方所俘，亦不會為敵方所用，而且一有機會就逃跑，重新歸隊。
事實上，蒙古馬是當今世上唯一能夠在自然狀態下存活下來的野生馬種。美洲雖然有野生馬，但原生的美洲馬其實早已絕種，現時的野馬是西班牙人從歐洲帶去的家馬，走失後再度野化。蒙古馬能夠經過自然界這麼長時間優勝劣敗的淘汰賽，仍能存活下來，證明牠的確是好種。
而正正就是蒙古馬這些優秀品質，造就了蒙古帝國一度成為人類歷史上版圖最大的國家。蒙古人騎在蒙古馬上，東征西討，所向披靡，先後滅遼、滅金、滅花剌子模、中國的宋朝、高麗……凡四十多個國家，最遠打到歐洲今天的奧地利維也納的市郊。
蒙古族人口不多。開始時，傾全國兵力亦不過十萬人。但蒙古人擁有的馬卻很多，據說，蒙古的騎兵，每人配馬兩匹，可以不斷更換，輪住來騎，令馬匹不會過度疲憊。加上蒙古馬天生吃得苦，連場作戰一樣不會叫主人失望。
再者，蒙古人自幼在馬背上長大，騎功十分了得。他們不但可以在馬上揮斧弄刀，還可以邊跑邊轉身射箭，人與馬可謂已結合為一體。歐洲人曾謠傳他們是一種人頭馬身的怪獸。他們的戰鬥力自然勝過那些入伍後才學習馬術的騎兵。
不過，蒙古人之所以能夠這麼快就征服這麼多的國家，除了因為蒙古馬夠快之外，還因為蒙古人所採取的策略，這種策略很簡單，但很實用，就是凡是抵抗他們的，一旦戰敗，他們就屠城三天，殘忍無比。但如果肯歸順的，就不但放其生路，有本事的還會重用。如耶律楚材，本是契丹人，歸順成吉思汗後，升官至蒙古國的宰相。這種強烈的對比，令蒙古人東征西討時，沒有受到太多的抵抗，靠屠城的威懾力，已令很多小國聞風歸順。
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