美國減排 野心變大 2014-06-04
美國環保局周一根據《潔淨空氣法案》(Clean Air Act)，提出最新的減排建議。今次新建議最具爭議之處，是因為奧巴馬政府選擇繞過國會，直接提交公眾公開諮詢。奧巴馬明顯是想打民意牌，為11月的中期選舉拉票。共和黨及傳統的能源商界，當然齊聲反對。
根據美國環保局的新建議：2030年減排目標，由原來較 2005年水平削減20％，擴大至削減 30％ (2020年中期目標為削減25％) 。當局建議削減的規模，相當於目前全美國一半家庭，一年用電所衍生的碳排放量；或相當於美國全國三分之二汽車，一年的碳排放量。
除了減排目標「更進取」之外，新建議的重點在於，減排不再只是屬於發電企業的責任，州政府今後也要分擔部分責任。舊建議只要求發電企業設法在限期前完成減排目標，新建議則要求州政府提交長、中、短期的完整體減排計劃。環保局並且鼓勵使用「Cap and Trade」的碳交易原則，即透過對碳排單位實施碳排配額制度，容許配額不足者向剩餘配額者購買碳排權的一種市場機制。
另外，在新建議之下，所有州份的控制碳排目標並非完全一樣，減排目標視乎該州份發電的碳排量多少而定 。舉例講，紐約州2030年碳排量相當於2005年水平的 54％；而西弗吉尼亞州則較寬鬆，為 80％。
由於美國碳排主要來傳統的燃煤發電，所以新減排建議主要針發電行業。根據資料，去年美國發電總量，有39%來自燃煤、27%來自天然氣、核能佔 19％、水力佔 7％、其他再生能源佔 6％。
商界大力反對環保局的新建議，主要是擔心傳統能源企業將成為犧牲者，大量傳統燃煤、燃氣電廠或要關閉。美商會認為，目前潔淨能源的電價，根本未能追貼傳統發電的電價，所以政府或許會計錯數，最終電費不跌反升。美國潔淨煤電聯盟甚至認為，新建議或引發能源危機。另外，美商會又估計，2030年前美國每年將因而損失 22.4萬職位、每年經濟損失達500億美元。
不過，美國環保局對新建議有不一樣的見解。首先，新建議有助扶持新能源企業；另外又相信可以節省電費，估計電費因而下降 8％。就業市場方面，到了2020年，估計能源企業創造的新職位，較燃煤相關行業損失的職位，還要多出2.8萬份職位。至於國民健康方面，進一步減排有望降低「早死」人口與改善兒童患哮喘機會。
假如從商業市場角度考慮，估計國際燃煤需求將減少 27％、煤價則有 17％的潛在跌幅。因此，美國的煤碳行業除了出口之外，相信難有其他出路；反觀天然氣有機會取締美國傳統的燃煤市場份額。
上次在哥本哈根舉行的氣候峰會，美國跟許多與會的發展中國家態度一樣，對減排態度愛理不理，但如今態度忽然改變，除了全賴2008年之後的經濟衰退、與頁岩能源廣泛應用令美國近年減排略有成績之外，跟上一任美國總統喬治布殊濃厚的石油業背景也不無關係。
明年巴黎將舉行下一屆氣候峰會，相信美國除了大力宣傳減排之外，碳交易普及化可能才是真正目的。
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