被挾持的央行們
中國人民銀行出風頭了。中國的央行在2020年率先出招，新年第一天便下調存款準備金率50點，全世界都對中國需求和全球增長更樂觀了，各國股市紛紛開門紅。
人民銀行行長易綱不久前剛講過，「應當珍惜正常的貨幣政策空間，在盡量長的時間內延續正常的貨幣政策。」是甚麼令央行改
變主意呢？最近李克強總理在成都做調研，商業銀行不提降息，不說增加貨幣供應，異口同聲要求降準。
中國加入WTO，成為世界加工廠之後，貿易順差暴漲。為維持人民幣匯率穩定，央行進行沖銷幹預，買入美元釋放出人民幣；為維持基礎貨幣穩定，央行大幅提高了存款準備金率，通過降低銀行貸款的乘數來限制信用過度擴張。然而最近，貿易順差有下降的趨勢，更重要的是利率一降再降，銀行的盈利水平遭受擠壓。銀行希望降低存款準備金率，讓自己手中有更多的可支配流動性，以便維持利潤率。政府則希望將更多的流動性放入銀行手中，希望銀行支持實體經濟。
銀行手中有了更多的可支配流動性，是否意味著實體經濟受惠？筆者認為難。下行周期意味著更大的信用風險，銀行收緊貸款標準是市場行為。不過可以肯定的是，降準可以令銀行有更多的流動性和利潤空間。銀行利益倒逼出政策的改變。
無獨有偶，去年9月美國repo市場驚爆流動性缺口，隔夜回購利率一度飆升至10%，紐約聯儲被迫向銀行體系注入流動性。原本以為幾天就可以解決的短期流動性問題，卻像無底洞一樣不斷吞噬著巨額的資金，repo市場依然無法依靠自身穩定下來。聯儲注資的時間期限一再延長，提供資金的時間長度逐步增加，救急之舉愈來愈成為一項常備性政策了。
聯儲的資產負債表比危機前仍然大出四倍，按理市場沒有理由缺錢的，怎麼就填不滿資金缺口呢？因為利率下降，收益率曲線趨平甚至倒掛，銀行利潤受到衝擊。銀行需要更多的資金來達成利潤目標，於是極度低廉的資金成為銀行加槓桿的理由。聯儲自言這不是QE，在筆者眼裏只要擴展資產負債表就是QE。貨幣當局重回QE，還是因為銀行利益，又是銀行利益倒逼出政策的改變。
美國的經濟情況不錯，就業市場熾熱，聯儲一方面停止降息，另一方面卻加速注入流動性。中國經濟下行壓力較大，但是通貨膨脹明顯上升，人民銀行照樣擴張流動性。背後的邏輯是一致的，銀行需要一個寬鬆的貨幣環境來穩定利潤，為了避免系統性金融風險，央媽唯有就範。在此之前歐洲央行不斷的QE，也是類似的邏輯，把廉價的資金送到銀行手裏，希望他們賺到利差，賺錢之餘最好可以貸款。
記得筆者80年代見當時的聯儲主席沃爾克時，從他噴滿雪茄煙霧的嘴裏蹦出，「央行的任務就是要制止銀行胡作非為」。未久，沃爾克被格林斯潘為首的少壯派趕下了聯儲主席寶座，此之後央行便成了銀行的保護傘。
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